Bulletin d'information en santé environnementale

Dans le cadre du volet santé du PACC, le MSSS et l’INSPQ sont heureux de présenter le second appel de propositions de projets de lutte aux îlots de chaleur urbains adressé aux organismes à but non lucratif (OBNL), aux municipalités, aux commissions scolaires et aux services de garde publics. Ces appels de propositions s’insèrent dans la mise en place de programmes de soutien au milieu municipal et aux réseaux de l’éducation et de la petite enfance afin d’appuyer la lutte aux îlots de chaleur urbains et l’adaptation préventive des programmes et des infrastructures aux changements climatiques.

L’eau souterraine a toujours été une source importante d’approvisionnement en eau potable pour les populations. Jusqu’au XX^e siècle, les effets potentiels de la consommation de ces eaux sur la santé étaient peu connus, d’autant plus qu’elles étaient réputées être plus sûres que les eaux de surface. Le risque de contamination associé à la profondeur du puits était toutefois considéré, les puits peu profonds étant reconnus comme une source d’eau moins fiable nécessitant souvent une forme minimale de traitement, telle la désinfection au chlore. De leur côté, les puits plus profonds étaient traditionnellement considérés plus sûrs pour la consommation humaine et ce, sans qu’ils ne requièrent un quelconque traitement. On supposait alors que la filtration s’effectuant de façon naturelle par le sol ainsi que l’imperméabilité de certaines formations géologiques étaient suffisantes pour assurer une eau d’excellente qualité. Or, plusieurs études portant sur des épidémies causées par des infections bactériennes ou virales associées à la consommation d’eau souterraine non traitée ont par la suite suggéré que ce n’était pas toujours le cas. Notons qu'au Canada, environ 30 % de la population (soit 9 millions de Canadiens) est approvisionnée par de l’eau souterraine tandis qu’au Québec, cette proportion est d’environ 18 %.

Le présent article traite des réglementations québécoise et américaine sur les eaux souterraines sur le plan microbiologique, du transport, des sources ainsi que des types de microorganismes. Quelques éclosions de maladies d’origine hydrique associées à la consommation d’eau souterraine contaminée sont également présentées. Finalement, les options existantes pour assurer la protection des sources d’eau souterraine sont abordées.

L’importance de l’environnement comme déterminant de l’état de santé n’est plus à démontrer et s'inscrit comme fondement de l’action de santé publique depuis plus de vingt ans déjà. La Direction de santé publique (DSP) de la Montérégie, à l’instar des citoyens et de plusieurs organismes du milieu, partage des préoccupations environnementales et de protection de la santé des communautés. Si la DSP s’implique activement par des actions de prévention et de protection liées aux environnements naturel et bâti, la perception et les comportements qu’ont les Montérégiens face à leurs environnements demeurent des éléments essentiels à explorer. En effet, comprendre comment les Montérégiens perçoivent ces environnements et agissent face à certains de leurs risques peut influencer le choix des stratégies d’actions auprès des citoyens.