L’épidémiologie de terrain est l’application d’un ensemble de concepts, de méthodes et d’outils pour évaluer des problèmes de santé imprévus, lesquels exigent une intervention rapide en raison de leur gravité, de leur ampleur ou de leur impact négatif envers la population touchée. On peut notamment penser à l’investigation d’une éclosion d’étiologie infectieuse ou d’un agrégat inhabituel de cas d’une maladie ou d’un problème qui peut présenter une menace pour la santé d’une population. 

L’épidémiologiste de terrain se situe au centre de l’action et commence bien souvent son travail sans une hypothèse claire. Devant un problème de santé à caractère urgent, il doit recueillir des données suffisantes pour effectuer une intervention et informer rapidement les personnes clés afin d’assurer la protection de la santé des individus ou de la population à risque.

Le Groupe d’experts en épidémiologie de terrain (GEPITER)

Depuis 2007, le groupe d’experts en épidémiologie de terrain (GEPITER) de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) soutient le développement des compétences en épidémiologie de terrain dans le réseau de la santé et des services sociaux. Pour ce faire, il mène un ensemble d‘activités auprès des professionnelles et professionnels du domaine de la protection de la santé incluant :

• la formation
• l’accueil des stagiaires
• le soutien à l’investigation d’éclosions de maladies infectieuses
• la communauté de pratique en épidémiologie de terrain.

Les initiatives de GEPITER sont possibles grâce à la collaboration de plusieurs partenaires, notamment le réseau de la santé et des services sociaux et le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) du Québec, l’École de santé publique de l’Université de Montréal (ESPUM) et l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC).

Responsable

• Mireille Barakat, M. Sc., conseillère scientifique, Direction des risques biologiques, Institut national de santé publique du Québec, et professeure adjointe de clinique, Département de médecine sociale et préventive, École de santé publique de l’Université de Montréal.

Membres

• Louise Alain, B. Sc. inf., M. Sc. Épidémiologiste, Unité de santé au travail, Direction de santé publique, Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux de la Capitale-Nationale.

• Juliana Ayres Hutter, M. Sc., M.P.H., Conseillère scientifique, Unité Surveillance, évaluation de risque et contrôle des maladies infectieuses, Direction des risques biologiques, Institut national de santé publique du Québec, et chargée d’enseignement de clinique, département de médecine sociale et préventive, École de santé publique de l’Université de Montréal.

• Colette Gaulin, M.D., M. Sc., médecin-conseil, Bureau de surveillance et de vigie, ministère de la Santé et des Services sociaux.

• Éric Levac, M.D., médecin-conseil, Direction de santé publique, Centre intégré de santé et de services sociaux de la Montérégie-Centre.

• François Milord, M.D., F.R.C.P.(c), médecin conseil, Direction de santé publique, Centre intégré de santé et de services sociaux de la Montérégie-Centre, et professeur agrégé, Département des sciences de la santé communautaire, Université de Sherbrooke.

Remerciements

• Les initiatives du GEPITER n’auraient pas été possible sans le Dr Julio C. Soto, médecin spécialiste à l’INSPQ et professeur titulaire de clinique de l’École de santé publique de l’Université de Montréal, à la retraite.