Violence conjugale

Toute personne peut vivre de la violence conjugale. On la retrouve à tous les âges de la vie et dans toutes les classes socio-économiques et communautés culturelles. Toutefois, certains groupes en vivent davantage, comme les femmes, notamment les jeunes femmes, les personnes de la diversité sexuelle et de la pluralité des genres, les femmes autochtones et les femmes en situation de handicap.

La violence conjugale comporte des conséquences négatives sur la santé et le bien-être physique et psychologique des personnes qui la subissent et des enfants qui y sont exposés. Elle influence aussi la sécurité et l’économie des communautés, ce qui en fait un problème de santé publique important.

La violence conjugale fait partie du continuum de la violence basée sur le genre. Elle est principalement commise par des hommes envers des femmes. Bien que les hommes puissent aussi en être victimes, les femmes subissent davantage d’actes plus sévères de violence conjugale qui entrainent des conséquences plus graves, voire le décès, comme dans les cas d’homicides.

De quoi parle-t-on ?

En santé publique, la violence conjugale est définie comme une prise de contrôle dans laquelle l’un des partenaires utilise des stratégies pour obtenir ou maintenir un contrôle sur l’autre personne. Elle ne résulte pas d'une perte de contrôle. La violence conjugale se caractérise par une série d’actes répétitifs, qui se produisent généralement selon une courbe ascendante. Elle peut prendre diverses formes (ex : psychologique, verbale, physique, sexuelle, économique).

Homicides conjugaux et familiaux

Chaque année, la violence conjugale entraîne des décès, principalement de femmes et d’enfants. La très grande majorité des homicides conjugaux sont commis par des hommes à l’endroit de femmes. Au Québec, en 2022, 13 femmes ont été victimes d'homicide conjugal. Plusieurs facteurs sont associés à un risque accru d’homicide conjugal, comme des antécédents de violence conjugale dans la relation et un contexte de séparation, souvent récente ou imminente.

Conséquences

La violence conjugale entraine des conséquences psychologiques, physiques, sociales et économiques pour les victimes, leur famille et la société. Les personnes qui en sont victimes sont plus susceptibles de présenter un mauvais état de santé autant sur le plan physique que psychologique. Chaque année, elle entraîne aussi des décès par homicide et par suicide. Enfin, les enfants exposés à la violence conjugale présentent un éventail de troubles comportementaux et affectifs.

Statistiques

Les femmes représentent 4 victimes sur 5 de violence en contexte conjugal, selon les données policières. La majorité des auteurs de cette violence sont des hommes, bien qu’ils puissent aussi en être victimes. La violence psychologique est la forme la plus fréquemment rapportée. De plus, une faible proportion des personnes victimes signalent la violence subie à la police.

Législations

La violence conjugale fait l’objet de plusieurs législations relatives au droit criminel et au droit civil. En vertu du Code criminel, la notion de violence conjugale réfère au contexte dans lequel les infractions criminelles sont commises. Puis, le Code civil du Québec régit, quant à lui, le droit de la famille et la responsabilité civile en permettant à une personne ayant subi de la violence conjugale de demander une indemnisation au tribunal.

Prévention

La violence conjugale peut se prévenir en agissant sur ses causes profondes. Les actions de prévention doivent renforcer les facteurs de protection et réduire les facteurs de risque associés à cette violence. Par exemple, promouvoir la sécurité par des lois, transformer les normes sociales afin de diminuer la tolérance à la violence et créer des milieux de vie sécuritaires sont des stratégies à prioriser. Enfin, il importe de miser sur le développement des compétences personnelles et sociales des enfants et des jeunes afin de favoriser des relations saines et égalitaires.

Traitement médiatique

La façon dont les médias traitent de la violence conjugale peut avoir des implications sur les croyances, les perceptions et les réponses de la population à l’égard des comportements violents dans les relations de couple. Des outils existent pour soutenir les professionnels et professionnelles des médias amenés à couvrir ces événements.