Plusieurs revues systématiques et méta-analyses démontrent les avantages de l’autotest soit : l’acceptabilité (Pai, 2013), l’intérêt des personnes vulnérables au VIH et leur préférence (Pai, 2013, Qin, 2019), l’augmentation de la probabilité d’aboutir au dépistage du partenaire (Pai, 2013), l’autonomisation des personnes (Qin, 2019), l’augmentation de la fréquence du dépistage (Johnson, 2017), une augmentation de la probabilité de trouver de nouvelles infections (Johnson, 2017) et l’élargissement de l’offre de service (Qin, 2019).

Les préjudices semblent absents et l’augmentation des comportements à risque minime (Johnson, 2017). Des recherches supplémentaires sur le soutien et l’arrimage avec les services pour le test de confirmation, la prévention, le traitement et les soins sont nécessaires (Pai, 2013).

L’autotest VIH INSTI® est très sensible et spécifique. Les essais cliniques montrent une sensibilité de 99,6 % (c’est-à-dire le pourcentage de résultats qui seront positifs en présence du VIH). Cela signifie qu’on peut s’attendre à un maximum de 4 résultats faussement négatifs parmi 1 000 autotests chez des personnes séropositives.

La spécificité (c’est-à-dire le pourcentage de résultats qui seront négatifs en l’absence de VIH) de l’autotest VIH INSTI® a été établie à 99,5 % dans une étude canadienne où l’autotest était effectué par des utilisateurs non formés. Cela signifie que l’on peut s’attendre à un maximum de 5 résultats faussement positifs sur 1 000 autotests chez des personnes séronégatives.

Pour garantir une précision maximale de l’autotest, il est extrêmement important que les personnes qui l’utilisent lisent attentivement et suivent toutes les instructions fournies dans la trousse. Même si le test est utilisé conformément aux instructions, il y aura un petit nombre de résultats faussement négatifs ou faussement positifs.

La personne qui utilise l’autotest VIH INSTI® doit suivre les instructions qui l’accompagnent pour réaliser la ponction capillaire (doigt), faire le test et interpréter le résultat. Le test détecte la présence d’anticorps anti-VIH 1 et 2 à partir d’une goutte de sang prélevée sur le doigt. L’ensemble du processus peut prendre aussi peu de temps qu’une minute. Chaque trousse de test ne peut être utilisée qu’une seule fois.

Une vidéo présente le fonctionnement du test : https://youtu.be/yx2EztnGJ9Y

Si le résultat est négatif mais que la personne eu un comportement à risque pour le VIH au cours des trois derniers mois, elle pourrait être dans la « période fenêtre » de l’infection – et il est recommandé de répéter le test après la période fenêtre. Si la personne n’a pas eu de comportement à risque depuis au moins trois mois, le résultat négatif est fiable.

Si la personne a été exposée dans les 72 dernières heures, elle doit consulter un professionnel de la santé sans délais. Une évaluation pour une prophylaxie post-exposition (PPE) est recommandée. Si jugée pertinente, la PPE doit être amorcée idéalement dans les deux heures suivant l’exposition et moins de 72 heures après l’exposition.

La personne doit refaire le test avec une nouvelle trousse ou consulter un professionnel de la santé pour se faire dépister.

Certaines personnes pourraient choisir de le faire seules, dans le lieu privé de leur choix. D’autres pourraient désirer un certain soutien, avant ou après, voire pendant la procédure d’autotest. Toute personne devrait réfléchir soigneusement à la question afin de savoir si elle veut qu’une autre personne voit son résultat de test au même moment qu’elle. La personne devrait se sentir à l’aise et en sécurité avec quiconque serait présent lors de son dépistage, et dans le lieu où elle l’effectuera; de plus, elle devrait savoir à qui s’adresser si elle a besoin de soutien à un moment ou un autre pour faire face à son résultat de test.

Les autotests sont spécifiquement autorisés pour que les personnes puissent effectuer elles-mêmes leur test. Cela signifie qu’une personne qui utilise un autotest assume la responsabilité de faire le test correctement. Si une personne demande de l’aide à un intervenant communautaire pour effectuer son autotest, ce dernier devrait uniquement guider l’utilisateur de l’autotest à l’aide du mode d’emploi fourni dans la trousse – et ne pas se retrouver dans une situation où il aurait à interpréter le résultat du dépistage ou à établir si la personne est séropositive.

Si un organisme choisit de fournir ce que l’on appelle un autotest « supervisé », ou « service de supervision de l’autotest » (c’est-à-dire être présent ou sur un lien virtuel pour guider la personne dans le processus d’autotest), l’employé/bénévole de l’organisme NE DOIT PAS :

• effectuer le dépistage pour le compte du client – et en particulier ne doit pas faire la ponction capillaire du doigt du client car il s’agit d’une pratique réservée à certains professionnels de la santé; et
• indiquer au client qu’il a le VIH; plutôt, il peut confirmer le nombre de points apparaissant sur le dispositif du test, diriger le client dans le feuillet de mode d’emploi de la trousse pour voir les détails sur l’interprétation du résultat, et rappeler au client que l’autotest du VIH est un test initial qui, lorsque positif (ou « réactif »), nécessite un test de confirmation.

Une fois qu’une personne a effectué son autotest, un organisme peut jouer un rôle très important en l’orientant vers des cliniques de dépistage pour un test de confirmation, des services de prophylaxie préexposition (PPrE) ou de prophylaxie post-exposition (PPE), et/ou d’autres services selon le cas.

Généralement, l’intervention auprès des partenaires (relation sexuelle et partage de matériel de préparation, d’injection ou d’inhalation de drogues) est effectuée seulement lorsque le diagnostic est confirmé.

Toutefois, lorsqu’une personne pour qui le risque d’infection par le VIH est élevé obtient un résultat positif à l’autotest, la probabilité que ce résultat soit faussement positif est faible. Or, une intervention auprès des partenaires exposés dans les 72 dernières heures pourra être envisagée sans attendre le résultat du test de confirmation. Cette intervention vise à offrir une prophylaxie post-exposition (PPE) aux personnes exposées.

Différents éléments devraient alors être pris en compte, notamment :

• la prévalence de l’infection dans la population dont fait partie la personne qui a obtenu le résultat positif à l’autotest du VIH (puisque plus la prévalence est élevée, plus le résultat positif risque d’être confirmé, la proportion de résultats faussement positifs sera faible);
• le risque de transmission (plus le risque de transmission lié au comportement est élevé, plus l’évaluation pour une PPE s’avère pertinente). 

Pour proposer une intervention auprès des partenaires exposés dans les 72 dernières heures, le professionnel de la santé pourra :

• discuter avec la personne des avantages à informer ses partenaires des 72 dernières heures pour l’obtention d’une PPE en tenant compte du fait que la notification est volontaire et non obligatoire,
• évaluer avec elle les possibles inconvénients associés à la notification (par ex. il pourrait être difficile de maintenir l’anonymat pour une notification dans ce contexte),
• si la personne accepte, identifier les partenaires des 72 dernières heures avec qui la personne a eu une activité à risque élevé de transmission et pour lesquels la PPE serait recommandée,
• soutenir l’intervention auprès de ces partenaires. Consulter l’outil Soutenir la personne atteinte d'une infection par le VIH pour qu'elle avise ses partenaires.

La décision d’intervenir auprès des partenaires sera prise avec la personne qui a reçu un résultat positif à l’autotest en tenant compte des avantages et des inconvénients. C’est la personne qui décidera si cette intervention sera faite.