Quatre raisons justifient la priorité accordée aux ITSS : leur fréquence, les complications potentielles, les populations touchées et la possibilité de mener des interventions préventives. Les compétences du personnel infirmier doivent être mises à profit dans chacune de ces dimensions des ITSS et pour tous les aspects de l'intervention préventive.
La prévention des ITSS est d'ailleurs l'un des objectifs poursuivis par le Programme national de santé publique 2015-2025 et le Plan stratégique du ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec 2015-2020. Pour atteindre cet objectif, de nombreuses interventions sont menées auprès de la population dont le dépistage, le counseling, la vaccination, le traitement et la notification des partenaires de la personne infectée.