Les PFAS forment une famille de plusieurs milliers de composés chimiques exploités dans de très nombreux produits de consommation. Ils sont très stables, ce qui les rend résistants à la dégradation et persistants dans l’environnement.
Les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS) forment une classe chimique complexe de plusieurs milliers de composés organiques fluorés. Ce sont des produits de synthèse qu’on ne retrouve pas naturellement dans l’environnement. La stabilité thermique et chimique des PFAS les rend très résistantes à la dégradation et persistantes dans l’environnement. Ils ont aussi des propriétés chimiques particulières. Par exemple, ils sont solubles dans l’eau et les graisses (amphiphile), ce qui les rend très utiles pour de nombreuses applications industrielles ou commerciales. Les PFAS sont exploitées depuis les années 1940 en raison de leurs propriétés ignifuges, antitaches, antiadhésives, émulsifiantes et imperméabilisantes. Conséquemment, de très nombreux produits de consommation en contiennent.
Les produits pouvant contenir des PFAS incluent notamment :
- les mousses ignifuges utilisées pour éteindre les incendies;
- les revêtements antiadhésifs des contenants destinés à la cuisson (ex. : TeflonTM);
- les emballages alimentaires;
- les produits imperméabilisants ou antitaches utilisés dans divers textiles (Gore-TexTM, ScotchGardTM, etc.).
Divers autres produits peuvent aussi en contenir, incluant des cosmétiques, des produits de soins personnels, des agents nettoyants, des peintures, des revêtements, des cires ou des vernis, certaines formulations de pesticides, diverses composantes électroniques, certaines piles, des dispositifs médicaux ou des produits pharmaceutiques. Certaines PFAS sont bannies aujourd’hui, mais peuvent néanmoins se trouver dans l’environnement en raison de leur persistance. Plusieurs autres PFAS continuent d’être utilisées.
Pour en savoir plus
Glüge J., Scheringer, M., Cousins, I.T., DeWitt, J.C., Goldenman, G., Herzke, D., Lohmann, R, Ng, C.A., Trier, X., Wang, Z. 2020. An overview of the uses of per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) Environ. Sci.: Processes Impacts 22:2345
Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD). 2021. Reconciling Terminology of the Universe of Per- and Polyfluoroalkyl Substances: Recommendations and Practical Guidance. OECD Environment, Health and Safety Publications, Series on Risk Management No.61. Disponible en ligne: https://www.oecd.org/chemicalsafety/portal-perfluorinated-chemicals/terminology-per-and-polyfluoroalkyl-substances.pdf
Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD). 2022. Fact cards of major groups of per and polyfluoroalkyl substances (PFASs). OECD Environment, Health and Safety Publications, Series on Risk Management No.68. Disponible en ligne à : https://www.oecd.org/officialdocuments/publicdisplaydocumentpdf/?cote=env/cbc/mono(2022)1&doclanguage=en
