Contaminants chimiques et radiologiques de l’eau

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Plusieurs substances chimiques et radiologiques peuvent se trouver dans l’eau. Cela peut inclure des métaux comme le plomb, ou bien des hydrocarbures ou des sous-produits de la désinfection. Dans certaines circonstances, une exposition à ces divers contaminants peut comporter des risques pour la santé. Les principaux contaminants de nature chimique et radiologique ainsi que leurs effets sur la santé sont traités dans nos Fiches synthèses sur l’eau potable et la santé humaine. Quelques exemples de ces contaminants sont présentés dans cette page.

Arsenic

La présence d’arsenic dans l’eau potable est généralement d’origine naturelle. Les concentrations sont habituellement plus élevées dans les eaux souterraines. L’arsenic peut causer divers effets sur la santé, dont des cancers (de la peau, de la vessie et des poumons) et d’autres problèmes de santé (ex. : aux poumons et au cœur). Pour plus d’informations à ce sujet, consultez notre fiche synthèse : 

Contaminants chimiques d’intérêt émergent

Les contaminants chimiques d’intérêt émergent sont généralement des molécules connues, mais pour lesquelles les données sur l’ampleur de l’exposition des populations et la toxicité sont en développement. Pour d’autres contaminants, comme les PFAS, le risque pour la santé est connu, mais celui-ci est remis en question par de nouvelles connaissances sur l’exposition et le danger. Vous pouvez d’ailleurs consulter notre synthèse des connaissances qui porte notamment sur les effets potentiels sur la santé reliés à l’ingestion de fibres d’amiante présentes dans l’eau potable :

Fluorure

Le fluorure peut se trouver naturellement dans l’eau sous forme de sels. Il peut aussi être ajusté dans l’eau potable pour prévenir la carie dentaire. Par exemple, dans le cadre du programme de fluoration de l'eau potable, les municipalités québécoises qui le souhaitent peuvent ajuster la concentration de fluorure dans leur eau potable afin de prévenir la carie dentaire. Dans le cas du fluorure présent naturellement dans l’eau potable, il existe une norme pour prévenir les risques de taches sur les dents (fluorose dentaire). Pour en savoir plus, référez-vous à nos publications :

Hydrocarbures

Le pétrole brut et les produits pétroliers raffinés, notamment l’essence et le diesel, contiennent un mélange d’hydrocarbures et d’autres composés chimiques en proportions variables. Lorsque ces substances contaminent directement l’eau potable ou les sources d’approvisionnement en eau potable, elles peuvent compromettre la santé de la population exposée. En vue de soutenir l’évaluation et la gestion des risques pour la santé humaine entourant de tels événements, consultez nos publications :

Manganèse

Le manganèse est un oligo-élément nécessaire à une bonne santé. Cependant, des études indiquent que la consommation d’eau contenant trop de manganèse pourrait aussi avoir des effets néfastes sur la santé de certaines populations à risque. En 2019, l’INSPQ a proposé une valeur guide sanitaire pour le manganèse dans l’eau potable afin de protéger les personnes à risque. Consultez nos autres pages Web sur le sujet :

PFAS

Les PFAS forment une famille de plusieurs milliers de composés chimiques présents dans de nombreux produits de consommation. Ils sont très stables, ce qui les rend résistants à la dégradation et persistants dans l’environnement. Ces contaminants peuvent atteindre l’eau souterraine ou l’eau de surface et affecter la qualité de l’eau potable. Pour mieux comprendre ces substances et leurs effets sur la santé humaine, consultez notre page Web :

Plomb

L’eau potable peut être une source significative d’exposition au plomb lorsque les constituants du système de distribution d’eau en contiennent (ex. : tuyauterie, soudures, composantes de connexion, matériaux de robinetterie). Pour connaître les effets sur la santé associés au plomb dans l’eau potable ainsi que les normes et les valeurs guides établies pour cette substance, consultez notre fiche synthèse. Voyez aussi nos autres publications :

Autre ressource : 

Sous-produits de la désinfection

La désinfection de l’eau, habituellement par l’ajout de chlore, est essentielle à la prévention des risques pour la santé associée à la présence de micro-organismes pathogènes dans l’eau potable et dans certaines eaux récréatives (ex. : piscines, spas). Les sous-produits de la désinfection se forment lors de la réaction entre le chlore utilisé pour la désinfection de l’eau et la matière organique présente. Certains d’entre eux sont très volatils, donc ils parviennent à atteindre l’air. Les sous-produits de la désinfection peuvent, dans certains contextes, constituer une problématique de santé publique. Pour en savoir plus, parcourez la publication suivante : 

Radionucléides

Les radionucléides sont des éléments chimiques instables qui émettent différentes formes de rayonnement. La présence de radionucléides dans l’eau potable est généralement d’origine naturelle (ex. : radium 226, plomb 210). Habituellement, les concentrations dans l’eau potable sont faibles. Cependant, puisque les radionucléides d’origine environnementale sont considérés comme des agents cancérigènes, ils peuvent représenter une préoccupation de santé publique. Pour en apprendre plus sur les radionucléides, consultez nos publications : 

Pour en savoir plus

Voyez nos autres publications :

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