Brèves d'actualité

L’herbicide glyphosate cancérogène?

Le glyphosate est un désherbant systémique, produit par la firme Monsanto, notamment sous le nom commercial de « Roundup© », qui entre également dans la formulation d’environ 750 produits commerciaux puisque le brevet de fabrication est expiré depuis 2000. Le glyphosate est l’herbicide le plus utilisé dans le monde. Il peut notamment être employé pour le désherbage des emprises électriques ainsi que des espaces urbains et industriels. Puisqu’il est systémique, il s’attaque à tous les végétaux et ne peut être employé dans des endroits où des plantes doivent être conservées. Depuis quelques années, des polémiques ont découlé de la mise en marché de plantes agricoles transgéniques (par Monsanto) résistantes à cet herbicide, favorisant ainsi son utilisation accrue et à plus grande échelle.

En mars dernier (2015), Centre international de recherche sur le cancer (CIRC– IARC sous son acronyme anglophone) a classifié le glyphosate comme « probablement cancérogène…

Exploitation du gaz de schiste et radon domiciliaire

Selon les résultats d’une récente étude publiée dans le journal Environmental Health Perspective, les bâtiments résidentiels situés à proximité de puits d’extraction de gaz de schiste verraient leurs concentrations annuelles moyennes de radon augmenter au cours de la dernière décennie.

Cette étude, portant sur la période entre 1987 et 2013 menée par la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a été réalisée sur le territoire de la Pennsylvanie, soit l’un des États américains parmi les plus touchés par la problématique du radon et où l’on retrouve l’un des plus importants réservoirs de gaz naturel non conventionnel de l’Amérique du Nord (le bassin de Marcellus). L’équipe de chercheurs a effectué son étude auprès d’environ 2 millions de propriétaires d’habitation qui, depuis 2004, ont assisté à l’implantation de cette industrie gazifière dans leur environnement.

En raison du contexte géologique singulier du territoire de cet État, les auteurs de l’étude…

La qualité de l’air dans les écoles en Europe, le projet SINPHONIE

Les élèves, tout comme les enseignants, passent de nombreuses heures chaque jour à l’intérieur des écoles. Cet environnement est une source de préoccupations puisque les enfants constituent un groupe de la population particulièrement vulnérable. De nombreux polluants sont susceptibles de se retrouver en milieu scolaire, qu’ils proviennent de l’air extérieur, ou qu’ils soient émis de l’intérieur par les matériaux, les produits d’entretien ou les activités. Ces contaminants, lorsqu’ils sont présents dans l’air, peuvent avoir des effets sur la santé des enfants, ce qui peut aussi avoir un impact sur leur présence à l’école et sur leur capacité d’apprentissage.

Le projet SINPHONIE (Schools Indoor Pollution and Health Observatory Network in Europe), financé par le Parlement européen, est une recherche ambitieuse dans les domaines de la santé et de l’environnement qui a été réalisée entre 2010 et 2012, dans 114 écoles primaires de 23 pays européens. Il visait à améliorer la…

La combustion du bois et du charbon, quels sont les enjeux sanitaires pour l’Europe et l’Amérique du Nord?

On reconnaît depuis plusieurs années la contribution du chauffage domestique au bois à la pollution de l’air, extérieur comme intérieur. Une recherche de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a permis de mesurer des effets importants sur la santé associés à cette source de pollution, principalement sur la morbidité et la mortalité respiratoire et cardiovasculaire. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a fait paraître au début de 2015 une synthèse de ces connaissances ayant pour titre Residential heating with wood and coal : health impacts and policy options in Europe and North America, en y ajoutant de nombreuses options stratégiques dans le but de s’attaquer au problème, en particulier en contexte européen et nord-américain.

Le bois, à l’instar du charbon, ne constitue pas la première source d’énergie pour le chauffage dans ces régions, l’enjeu est de taille, car la combustion du bois contribue à la formation de PM2, 5 (matières particulaires de 2,5…

Rapport du BAPE concernant l’exploitation des gaz de schiste

Au mois de décembre dernier, le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) rendait public son rapport d’enquête portant sur les enjeux liés à l’exploration et à l’exploitation du gaz de schiste dans le shale d’Utica des basses-terres du Saint-Laurent.

La commission du BAPE a notamment constaté qu’il n’était pas démontré que l’exploration et l’exploitation du gaz de schiste, par la technique de fracturation hydraulique, serait avantageuse pour le Québec. Selon l’analyse de la commission, l’ampleur des coûts et des externalités potentielles seraient susceptibles d’excéder les redevances perçues. Celle-ci a également fait état de diverses préoccupations à l’égard de l’acceptabilité sociale et de l’acquisition de certaines connaissances, notamment au sujet de la disponibilité des ressources en eau et de la présence de voies de migration naturelle de contaminants dans les sols, telles les zones de failles et de fractures.

Le rapport de la commission met…

Cas d’intoxication au monoxyde de carbone dans une yourte

En décembre 2014, la direction de santé publique (DSP) de l’Outaouais rapportait quatre cas d’intoxication au monoxyde de carbone (CO) survenue dans une yourte (type d’habitation de villégiature de forme arrondie, fabriquée de toile) appartenant à un exploitant d’un centre récréotouristique. Les quatre individus intoxiqués ont dû être évacués par motoneige et traités en chambre hyperbare afin de rétablir une concentration adéquate d’oxygène dissous dans le sang. Les concentrations de CO auxquelles les individus ont été exposés, vraisemblablement élevées, demeurent toutefois inconnues, alors que les circonstances de l’intoxication restent encore à éclaircir par les autorités concernées. Au moins un des appareils à combustion présents dans l’habitation serait impliqué.

Bien que ce type d’incident ne soit que rarement rapporté dans les yourtes, il convient de rappeler certaines recommandations à observer lorsque des appareils de combustion sont utilisés en milieux intérieurs…

Faits saillants concernant la contamination de l’eau potable par du diesel à Longueuil

Le 15 janvier 2015, le ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques (MDDELCC) informait la direction de santé publique (DSP) de la Montérégie que plusieurs plaintes de citoyens de la ville de Longueuil avaient été déposées concernant une odeur de diesel dans leur eau potable. Par la même occasion, le représentant du MDDELCC mentionnait à la DSP qu’un bris d’équipement aurait causé un déversement de 28 000 litres de diesel dans les égouts de la ville de Longueuil, la veille, en aval de la prise d’eau potable de la ville. La relation causale entre ce bris d’équipement et la contamination du réseau d’eau potable n’est toutefois pas directement établie au moment de l’incident. En effet, ce n’est que plusieurs heures après le déversement que les autorités municipales confirment que l’une des conduites de diesel, qui alimente les génératrices à la station de pompage d’eau brute des deux usines de production d’eau potable de…

Stratégie gouvernementale de développement durable - l’INSPQ en Commission parlementaire

Le 30 janvier dernier, l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) s’est présenté en Commission parlementaire afin de présenter ses commentaires au projet de Stratégie gouvernementale de développement durable révisée 2015-2020. D’entrée de jeu, l’INSPQ s’est dit très favorable au projet déposé par le ministre du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques (MDDELCC) en décembre 2014. L’organisation a constaté que la santé se retrouve au cœur de la Stratégie et s’arrime aux préoccupations de la santé publique. L’INSPQ insiste sur le fait que le développement durable contribue au maintien et à l’amélioration de la santé et du bien-être en favorisant l’action sur les déterminants de la santé.

En matière de santé environnementale, l’INSPQ s’est dit enthousiaste de constater que la Stratégie souhaite mettre de l’avant des mesures qui contribueront à l’amélioration de la qualité de l’air intérieur, ce qui est un progrès…

Rupture d’oléoduc et contamination de l’eau potable au Montana

Le 17 janvier (2015), un oléoduc transportant du pétrole brut provenant de la formation Bakken a subi une rupture sous la rivière Yellowstone au Montana. La rupture s’est produite plusieurs centaines de kilomètres en aval du parc national du même nom, situé au Wyoming, mais en amont d’une réserve nationale servant à protéger la végétation typique des Prairies. Près de 1 000 barils de pétrole (environ 40 000 litres) se sont écoulés, contaminant ainsi la source d’approvisionnement en eau potable de la ville de Glendive. Le gouverneur a déclaré l’état d’urgence. L’usine de production d’eau potable et l’ensemble du réseau de distribution de Glendive ont dû être décontaminés. Les résidents ont été informés de ne pas consommer ou ne pas utiliser l’eau pour quelques activités (incluant la lessive), compte tenu de la présence d’importantes concentrations de composés volatils, notamment du benzène. L’État a aussi publié une mise en garde concernant la consommation de poisson, des études…

Orientations de recherche et de gestion de la cigarette électronique préconisées par l’AIHA

Les inhalateurs électroniques de nicotine commercialisés sous le nom de cigarette électronique ou e-cigarette sont fréquemment présentés par leurs fabricants comme une alternative admissible, d’un point de vue sanitaire, à la consommation traditionnelle de produits du tabac. Par conséquent, les promoteurs de ces produits souhaitent que les utilisateurs puissent « vapoter » dans divers environnements intérieurs où la consommation de cigarettes a déjà été bannie. Or, les gains, tout comme les risques sanitaires potentiellement engendrés par l’usage de la cigarette électronique, ne font pas consensus. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, l’e-cigarette se trouverait « sur une frontière mouvante entre promesse et menace pour la lutte antitabac » (OMS, 2014). La récente publication de l’American Industrial Hygiene Association (AIHA, 2014), dont les grandes lignes sont résumées ci-après, nourrit la réflexion initiée par divers organismes sanitaires (dont l’Institut national de santé…