Bulletin d'information en santé environnementale

L’étude qui fait l’objet de ce résumé revêt un intérêt à plusieurs égards. Bien que la tenue d’enquêtes concernant la perception du risque en lien avec des contaminants environnementaux soit relativement courante chez des populations d’adultes (1-2), peu d’entre elles portent sur les jeunes. L’article Urban youth knowledge and attitudes regarding lead poisoning  aborde cette question pour ce groupe d’âge.

L’été 2018 a été l’une des saisons estivales les plus chaudes jamais connues au Québec (1). Lors de telles chaleurs, la population peut profiter des divers lieux de baignade à leur disposition pour se rafraichir, comme les plages. C’est d’ailleurs l’une des mesures d’adaptation suggérées afin de prévenir les effets sur la santé associés à la chaleur (2). 

Les directions régionales de santé publique, et plus particulièrement les professionnels de santé environnementale, ont des rôles et des responsabilités en matière d’évaluation environnementale et d’examen des impacts des projets de développement. La modernisation de la Loi sur la qualité de l’environnement est susceptible de modifier certaines de leurs pratiques. Afin d’aiguiller les intervenants de santé publique sur les changements en cours, cet article dresse le portrait des principales nouveautés qui prévaudront au moment d’analyser la recevabilité des études d’impacts et l’acceptabilité environnementale des projets.

L’Enquête canadienne sur les mesures de la santé (ECMS) est une enquête évolutive conduite depuis 2007 et menée tous les 2 ans dans l’ensemble du Canada. Pour chaque cycle, de 5 500 à 6 500 personnes sont sélectionnées selon un plan d’échantillonnage représentatif à l’échelle canadienne au regard de l’âge, du sexe et du caractère urbain ou rural du lieu de résidence. Les participants sont appelés à fournir des échantillons biologiques dans lesquels la concentration de divers contaminants environnementaux, ou leurs métabolites, sont mesurés. Cette enquête étant déployée sur les territoires de cinq régions distinctes (les provinces maritimes, le Québec, l’Ontario, les Prairies et la Colombie-Britannique), il est possible d’étudier les disparités régionales d’imprégnation aux contaminants dans les mesures populationnelles. C’était là l’objectif poursuivi par Valcke et al. (2020).

L’État de la Californie, sur la côte ouest des États-Unis, compose actuellement avec une augmentation de l’ampleur des feux de forêt sur son territoire. Depuis les années 2000, cet état a combattu huit des dix plus grands feux de son histoire, dont un particulièrement dévastateur en novembre 2018. Baptisé « Camp fire », ce feu de forêt a provoqué la mort de 85 personnes et détruit plus de 18 000 infrastructures, dont la vaste majorité de la ville de Paradise, qui comptait à l’époque près de 27 000 habitants . Quelques mois après cette catastrophe, soit les 4 et 5 juin 2019, quatre instances formées d’experts de la santé publique – le Forum on Medical and Public Health Preparedness for Disasters and Emergencies; la Roundtable on Population Health Improvement; la Roundtable on the Promotion of Health Equity; et la Roundtable on Environmental Health Sciences, Research, and Medicine – ont organisé des ateliers à l’Université de Californie pour discuter des impacts communautaires et à la santé des feux de forêt, et réfléchir aux meilleures pratiques de réponse et de préparation. Les résultats de ces ateliers ont été publiés récemment sous la forme d’un rapport coordonné par la National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. Intitulé Implications of the California wildfires for health, communities, and preparedness : Proceedings of a workshop, ce rapport de 160 pages aborde les répercussions des feux de forêt et leur gestion à travers huit chapitres calqués sur le programme des ateliers. Plus particulièrement, il présente un portrait passé et actuel des feux de forêt en Californie, ainsi qu’une description des populations touchées et des principaux effets à la santé. Par la suite, les chapitres subséquents se penchent sur les mesures d’urgence et les actions de mitigation et de protection déployées. Au final, le document se termine par de grands constats, et le présent résumé fait plus spécifiquement état de cette matière à réflexion.