Les pollens allergènes au Québec : proposition pour une prise en charge efficace de la problématique

La problématique

Les pollens sont les principaux responsables de la rhinite allergique saisonnière et contribuent à l’aggravation des symptômes de l’asthme [1, 2]. Selon l’Enquête québécoise sur la santé de la population (EQSP) de 2008, le pollen aurait déclenché les symptômes de rhinite allergique chez 76 % des personnes allergiques au cours des 12 mois précédents [3]. La prévalence de ce type de rhinite semble être en constante augmentation depuis les dernières décennies, et ce, à l’échelle mondiale [4, 5], notamment en raison de l’impact des changements climatiques sur les espèces végétales [6-9]. Les principaux effets observés sur les plantes allergènes sont : l’allongement de la saison de croissance, l’augmentation de la production de pollen par les plantes et l’augmentation de l’allergénicité du pollen [10]. La figure 1 résume les liens entre les changements climatiques et les allergies saisonnières.

Figure 1 Liens entre les changements climatiques et leurs impacts sur les troubles allergiques saisonniers

Traduite et adaptée de [11]

Au Québec, la prévalence estimée par des enquêtes statistiques est passée de 6 % en 1987 à 9,4 % en 1998 et à 10,9 % en 2008, respectivement selon l’Enquête Santé Québec de 1987, l’Enquête sociale et de santé de 1998 et l’EQSP de 2008 [12, 13] (figure 2).

Figure 2 Évolution de la prévalence du rhume des foins (ou rhinite allergique saisonnière) au Québec

Bien qu’il ne soit pas le seul allergène responsable, le pollen de l’herbe à poux constitue une préoccupation particulière pour le réseau de la santé publique québécois depuis plus de 30 ans. Il constitue la plus importante cause de rhinite allergique saisonnière dans tout le nord-est de l’Amérique du Nord [14] et serait responsable de 50 à 90 % des allergies saisonnières [15]. En 2005, les coûts de santé relatifs à l’herbe à poux ont été évalués entre 156,5 et 240 millions de dollars [16]. Ces coûts sont certainement supérieurs aujourd’hui.

Les pollens et la santé humaine

Les pollens constituent un important facteur de risque des allergies respiratoires. Le processus de développement des allergies se déroule en deux étapes [5, 10] :

• Phase de sensibilisation : lors d’un premier contact avec un allergène, l’individu atopique (c.-à-d. génétiquement prédisposé) devient sensibilisé et il en résulte la production d’anticorps (IgE). Aucun symptôme n’est développé à cette étape;
• Une exposition subséquente à cet allergène entraîne la libération d’histamine à la suite de reconnaissance de l’allergène par les anticorps, causant les symptômes d’allergies.

En d’autres mots, l’allergie est une réaction excessive de l’organisme à des agents extérieurs auxquels il est particulièrement sensible. Deux principales maladies sont associées à l'exposition aux aéroallergènes : la rhinite allergique (rhume des foins) et l'asthme.

La rhinite allergique se manifeste par différents symptômes : picotements du nez et des yeux, éternuements, écoulement et congestion nasale, larmoiement [2]. Par ailleurs, certains éléments peuvent augmenter le risque de développer une rhinite allergique; c’est le cas notamment lorsque les parents souffrent d’allergie (facteurs héréditaires) et lorsqu’il y a exposition chronique ou significative à des contaminants de l’air intérieur ou extérieur (p. ex., fumée de cigarette, fumée des foyers au bois, émanations provenant des véhicules et usines, moisissures, etc.) [4, 17]. La rhinite allergique est souvent accompagnée d’effets secondaires tels que la fatigue, l’irritabilité, le manque de sommeil et de concentration [5].

Il est reconnu par ailleurs que la présence d’allergènes comme le pollen peut aggraver les symptômes de l’asthme [2, 18]. En effet, les grains de pollen peuvent libérer des particules de petite taille qui peuvent pénétrer profondément dans les voies respiratoires et ainsi aggraver la maladie [1]. Le processus allergique lié à l’asthme enclenche quatre réactions : l’inflammation des voies aériennes, l’hyperréactivité bronchique (bronchospasme), l’œdème et l’hypersécrétion de mucus [19].

La mesure et la surveillance des pollens

La mesure des concentrations de pollens dans l’air constitue un moyen de quantifier et de caractériser l’exposition humaine et d’évaluer l’efficacité des mesures de prévention et de protection de la santé mises en place au Québec. La méthode de mesure la plus répandue dans le monde actuellement repose sur la récolte des grains de pollens à l’aide de capteurs polliniques.

Différents types de capteurs servant à mesurer les concentrations de pollens dans l’air existent, et le choix du type d’appareil à utiliser doit se baser sur des considérations techniques (facilité d’opération, efficacité et représentativité du capteur), financières (coût de l’appareil, coûts d’entretien) et logistiques (fréquence d’échantillonnage horaire, journalière, etc.). Deux principaux types de capteurs sont utilisés actuellement dans le monde :

Les capteurs rotatifs, basés sur le principe de l’impaction (figure 3) :

Figure 3 Capteur rotatif à impaction

Les capteurs volumétriques, basés sur le principe de l’aspiration (figure 4) :

Figure 4 Capteur volumétrique à aspiration

Ces deux types de capteurs mesurent les concentrations de pollens dans l’air sur une base volumétrique, c’est-à-dire en nombre de grains de pollen par mètre cube d’air. Des études ayant pour but de comparer l’efficacité de ces capteurs ont révélé que tous deux enregistrent les tendances dans les concentrations atmosphériques de la même façon, et qu’ils sont équivalents en matière de récupération de pollens (nombre de grains par mètre cube récoltés) pour les particules > 10 μm (taille typique des pollens) [20].

D’autres types de capteurs existent, mais leur utilisation est très peu répandue (capteurs gravimétriques, capteurs à filtration, etc.) en raison de leur performance insatisfaisante ou des coûts élevés de fonctionnement [21, 22].

Après leur récolte, les pollens sont dénombrés et identifiés visuellement par un analyste qualifié grâce à un examen manuel au microscope. Cette méthode, bien que largement documentée et standardisée au fil des ans, exige un investissement considérable de temps, requiert du personnel qualifié et comporte certaines limites, notamment reliées à la grande variabilité spatiale des pollens et au potentiel élevé de biais dus à l’erreur humaine. Des méthodes de reconnaissance automatique des pollens sont cependant en développement, permettant de contourner ces limites. Ces nouvelles méthodes, bien que prometteuses, demeurent à l’état expérimental. Mais comme elles sont en constante évolution et qu’elles peuvent potentiellement devenir économiquement rentables, elles pourraient éventuellement fournir une approche normalisée efficiente pour analyser les pollens.

Les méthodes automatisées d’analyse peuvent être regroupées dans trois grandes catégories [22, 23] :

• reconnaissance automatique par analyse d’image;
• identification des pollens par biologie moléculaire (PCR en temps réel);
• identification des pollens sur la base de leurs propriétés spectrales et optiques (spectroscopie infrarouge, autofluorescence, diffusion de lumière et polarisation).

Ces nouvelles méthodes permettent non seulement d’identifier les types de pollen présents dans un échantillon, mais également leur quantification. Elles permettent aussi d’identifier un échantillon contenant plusieurs types de pollen différents [24, 25].

Plusieurs réseaux de surveillance des pollens utilisent la mesure des concentrations polliniques dans le but d’alerter la population lorsque les niveaux sont élevés. La diffusion de ces alertes polliniques se fait par le biais des médias de masse (journaux, télévision, internet), ou encore grâce à des alertes courriel. Des applications mobiles sont également disponibles dans certains pays. Plusieurs réseaux effectuent des prévisions polliniques afin de permettre aux personnes allergiques d’anticiper et de mieux gérer leurs allergies. Pour réaliser ces prévisions, des modèles développés à cette fin sont utilisés. Ces modèles intègrent diverses données, dont les concentrations de pollen actuelles et historiques et des données météorologiques. Trois types de prévisions sont effectuées, soient la date de début de la saison des pollens, la sévérité ou l’intensité de la saison et les concentrations polliniques pour les jours à venir.

Les alertes à la population réalisées grâce à la mesure des concentrations polliniques sont utiles pour aider les personnes allergiques à gérer leurs symptômes. Mais pour assurer une réduction significative des impacts sanitaires des pollens allergènes, il est préférable d’agir en amont du problème, c’est-à-dire réduire l’exposition des personnes allergiques aux pollens en contrôlant les quantités de pollen émises.

État de la situation au Québec

Au Québec, trois grands groupes de végétaux sont en cause dans les réactions allergiques : les arbres, les graminées et les mauvaises herbes. Chaque espèce végétale possède un cycle de vie qui lui est propre. Montréal est parmi les villes du Québec où l’on retrouve la plus longue période de floraison, où elle s’étend de mars à novembre chaque année [26]. De manière générale, il existe trois « saisons » polliniques au Québec (tableau 1) : celle des arbres et arbustes qui se déroule du début avril à la fin juin, celle des graminées de la mi-mai à la fin juillet et celle de l’herbe à poux et des autres herbacées de la fin juillet jusqu’à la mi-octobre [15].

Tableau 1 Calendrier pollinique du Québec

Le cas de l’herbe à poux

Crédit photo : Claire Laliberté

L’herbe à poux (Ambrosia artemisiifolia) est une plante indigène en Amérique du Nord. Son aire de distribution couvre tout le Canada et elle est largement répandue aux États-Unis également. La plante a été introduite en Europe à la fin des années 1800 [27], de même qu’en Asie et en Amérique du Sud. La figure 5 présente la distribution géographique de l’herbe à poux au Québec (à noter que cette carte date de 2001 ; des changements significatifs peuvent être survenus depuis).

Figure 5 Distribution géographique de l’herbe à poux au Québec

Source : [28]

Seule la région du Nord-du-Québec est exempte d’herbe à poux, qui est également très peu présente dans les régions de la Gaspésie, de l’Abitibi, du Bas-Saint-Laurent, de la Côte-Nord et du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Les densités les plus importantes se retrouvent dans les régions les plus populeuses au sud-ouest de la province. Or, il semblerait que l’herbe à poux est en voie de recoloniser la Gaspésie, d’où elle avait été complètement éradiquée dans les années 30; on la retrouve de nouveau en bordure des routes principales du territoire [29, 30]. L’herbe à poux serait également en expansion en Abitibi-Témiscamingue selon le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) [30].

L’herbe à poux est un cas particulier au Québec en raison de sa forte allergénicité et de son abondance. Cette plante se caractérise par une très grande production de grains de pollen : un seul plant peut produire plusieurs millions de grains de pollen [31] alors qu’il suffit d’une concentration relativement faible pour déclencher une réaction allergique chez les personnes sensibilisées. Un autre facteur contribuant au « succès » de l’herbe à poux est qu’elle produit un nombre considérable de fleurs femelles qui, après fécondation, produiront en moyenne 3000 graines par plante. Ces semences ont la capacité de survivre dans le sol plus de 40 ans [31]. La majorité de ces graines se retrouvera dans un rayon de deux mètres de la plante puisqu’elles ne possèdent pas de caractéristiques leur permettant d’être transportées par le vent. Enfin, l’herbe à poux est une plante colonisatrice dont les niches de prédilection sont les sols perturbés (remblais, décharges, réseaux de transport routier, ferroviaire et électrique, etc.) [32, 33]. Elle est une piètre compétitrice, donc elle est généralement absente des couverts végétaux bien établis et des milieux forestiers.

Différents types d’actions ont été menées au Québec en lien avec les pollens allergènes, ciblant principalement l’herbe à poux : actions réglementaires, actions de mobilisation, campagnes d’information et de sensibilisation, travaux de recherche, etc. Ces actions sont mises en œuvre notamment par des municipalités, des DSP, des organisations à but non-lucratif, des ministères, etc. Cependant, la plupart de ces actions sont menées de façon isolée et ponctuelle, ne favorisant pas un bon contrôle de la situation à moyen ou long terme. De plus, l’absence de concertation entre les intervenants fait en sorte que l’effet bénéfique des interventions sur la santé demeure actuellement peu significatif.

Les besoins

Ainsi, afin d’aider les divers acteurs concernés par le problème à orienter leurs actions et les adapter à la réalité du Québec, il est nécessaire de définir les besoins de façon plus précise. C’est dans cette optique qu’une consultation auprès d’intervenants de santé publique québécois a été réalisée en 2010. Cette consultation a permis de constater qu’il existe un grand besoin d’acquisition de connaissances, notamment en ce qui a trait à la localisation des sources de pollens allergènes et aux données sanitaires à l’échelle locale et régionale. La consultation a également révélé que les intervenants de santé publique désirent être outillés et supportés dans la planification et la mise en œuvre d’interventions de lutte contre les pollens allergènes. La mise en place de partenariats et le financement des actions font également partie des besoins exprimés.

La problématique des allergies aux pollens soulève ainsi de plus en plus d’inquiétudes au sein du réseau de la santé publique québécois. Différents facteurs sont venus accentuer le phénomène au cours des dernières décennies, notamment les changements climatiques et la pollution atmosphérique, qui expliqueraient en bonne partie l’augmentation de la prévalence des allergies respiratoires selon plusieurs chercheurs.

Dans ce contexte, la prise en charge de la problématique au niveau provincial devient nécessaire. La mise en place d’une stratégie québécoise de gestion des pollens, qui serait axée sur une intervention globale et intégrée visant avant tout le contrôle du pollen, apparaît comme l’orientation à prendre. Une telle stratégie encouragerait l’harmonisation des actions et permettrait la réduction des impacts sanitaires des pollens allergènes grâce à un ensemble de mesures et d’actions ciblées.

La stratégie québécoise

La Stratégie québécoise de gestion des pollens intègrerait un ensemble de mesures visant à réduire les impacts sanitaires des pollens allergènes, principalement celui de l’herbe à poux, par des actions ciblées dans les seize régions sociosanitaires où cette plante est présente^[1]. Les travaux concluants réalisés au Québec par les directions de santé publique de Montréal, de la Montérégie et leurs partenaires de la Table québécoise sur l’herbe à poux (TQHP) pavent la voie à l’établissement d’une

Stratégie axée sur les bénéfices d’un partenariat multiacteurs. La Stratégie permettrait ainsi d’atteindre l’objectif fixé dans le PNSP 2003-2012 : « Réduire l’incidence, la morbidité et la mortalité des maladies associées à des facteurs de risque environnementaux » [34].

Ainsi, la Stratégie serait sous la gouverne du Ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS). Une démarche de planification a été amorcée récemment pour évaluer la faisabilité et les opportunités de partenariat afin de mettre en œuvre cette Stratégie.

Plus précisément, la Stratégie identifierait les orientations, les objectifs, les axes d’interventions ainsi que les mécanismes de coordination et de reddition de comptes. Elle préciserait les rôles des ministères, des organismes et des organisations municipales impliquées, les mesures de suivi et d’évaluation, ainsi que les mécanismes d’intervention d’une structure d’expertise-conseil.

• Quatre objectifs de réduction des impacts de la problématique au Québec sont proposés, et pour chaque objectif, des mesures sont recommandées.
• Démontrer et caractériser l’importance du problème d’allergies aux pollens et faire ressortir les particularités régionales sur le plan sanitaire (prévalences)
• Localiser les infestations importantes par l’herbe à poux pour y prioriser les interventions
• Soutenir les intervenants régionaux ou locaux pour planifier et mettre en œuvre des interventions de lutte contre l’herbe à poux
• Évaluer l’efficacité des interventions de lutte contre l’herbe à poux.

Les données probantes

Plusieurs données récentes viennent appuyer la mise en place d’une Stratégie sur les pollens.

Entre 2006 et 2010, une étude conduite par la Direction de santé publique de la Montérégie, Agriculture Agroalimentaire Canada et des partenaires de la TQHP a démontré qu'il est tout à fait possible, à peu de frais, de faire une gestion efficace de l'herbe à poux à l’échelle d’une municipalité, qui a un réel impact sur la santé de la population allergique [35]. Le mode d’intervention utilisé a été jugé très efficient (stratégie coût-efficace) par rapport au mode d’intervention minimal généralement appliqué au Québec (voir l'article «Mobiliser une communauté du sud du Québec pour contrer l'herbe à poux»).

En parallèle, des travaux d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) ont prouvé l'efficacité de la tonte, qui est la méthode de contrôle la plus utilisée par les municipalités et le Ministère des Transports (MTQ) et ont permis d’identifier les périodes les plus propices pour l’effectuer [36].

En 2008, la Direction de santé publique de Montréal a publié les résultats d’une étude portant sur les liens entre la prévalence des manifestations allergiques et le degré d’infestation locale par l’herbe à poux chez les enfants de 6 mois à 12 ans résidant sur l’île de Montréal [2]. Deux types de données ont été utilisés pour établir cette relation : la cartographie de l’herbe à poux effectuée grâce à des inventaires de terrain, et la mesure de la prévalence des manifestations allergiques par un sondage mixte (internet et téléphone). Cette étude montre une relation statistiquement significative entre le risque de manifestations allergiques et le niveau d’exposition locale à l’herbe à poux (zone d’influence entre 300 et 1000 m). Ceci laisse supposer que le degré d’infestation locale dans le quartier immédiat de l’enfant influence significativement la prévalence des manifestations allergiques. L’étude montre ainsi la pertinence d’une action locale de contrôle de l’herbe à poux pour réduire la fréquence des allergies dans la population.

De plus, la DSP de Montréal a publié récemment les résultats d’une étude portant sur le développement, l’implantation et l’évaluation d’une approche pour contrôler le pollen de l’herbe à poux et diminuer les symptômes de rhinite allergique à Montréal [37]. L’approche développée dans ce projet consistait à diffuser aux gestionnaires de terrains infestés des informations personnalisées provenant de la cartographie de l’herbe à poux sur le territoire à l’étude. Les résultats suggèrent que l’amélioration des communications avec les propriétaires de terrains et des rappels de l’importance de la coupe pourraient être efficaces pour les propriétaires de terrains vacants. Il est donc suggéré de prioriser les actions auprès de ces propriétaires. Les résultats mentionnent également que les interventions doivent miser sur une collaboration plus étroite avec les responsables municipaux et les autorités sanitaires. Les organismes publics (réseau de la santé, réseau scolaire, gestionnaires de routes, etc.) devraient également être sollicités pour l’application de mesures de contrôle.

Par ailleurs, en 2012, une cinquantaine de décideurs municipaux et du MTQ reconnaissent leurs rôles et responsabilités à l’égard de cette problématique, mais soulignent les difficultés dans sa gestion. Ils considèrent primordial d’améliorer les collaborations entre les municipalités, de même qu’avec le MTQ et les autres gestionnaires institutionnels, agricoles et industriels. Ils souhaitent pouvoir compter sur un soutien financier et voir l’adoption par le MTQ d’un plan de gestion spécifique à l’herbe à poux (voir l'article « Projet Herbe à poux 2007-2010 Phase I »).

Les résultats des études récentes de la TQHP et des DSP de la Montérégie et de Montréal, combinés à l’identification de pratiques exemplaires de gestion de l’herbe à poux depuis 2007, semblent définitivement avoir un effet mobilisateur sur les municipalités. Elles sont en effet de plus en plus nombreuses à vouloir intervenir adéquatement pour le bien-être et la santé des personnes allergiques et à contribuer à la réduction du fardeau de l’allergie au pollen de l’herbe à poux sur la société québécoise.

Par ailleurs, une mobilisation des organisations politiques et de santé en Europe a été amorcée récemment (ex. : création de l’Observatoire de l’ambroisie en France^[2]) en réponse à l’étalement de plus en plus important de l’herbe à poux dans cette

région du globe. De plus, le pollen de l’herbe à poux est un indicateur retenu par l’Environmental Protection Agency des États-Unis pour le suivi des répercussions des changements climatiques. Depuis 1995, la saison du pollen de cette plante est nettement plus longue, particulièrement dans les états du nord (à la latitude du Québec méridional) prolongeant ainsi la période d’allergie (jusqu’à 26 jours, dans certains cas) [14].

Dans un contexte de changements climatiques, il devient incontournable d’adapter les politiques municipales (réglementation, plan d’action spécifique, plan de développement durable, etc.), les modes d’intervention du Ministère des Transports du Québec (un des principaux gestionnaires de terrains infestés) et les pratiques d’entretien dans certains milieux pour réduire l’impact sanitaire des pollens allergènes, principalement celui de l’herbe à poux. D’autant plus qu’on appréhende des difficultés de contrôle dans les cultures au Québec en lien avec le retrait possible du linuron (herbicide largement utilisé dans les cultures maraîchères) par l’Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire du Canada.

Les mesures recommandées

Objectif 1. Démontrer et caractériser l’importance du problème d’allergies aux pollens et faire ressortir les particularités régionales sur le plan sanitaire

L’Enquête québécoise sur la santé de la population (EQSP) menée par l’Institut de la Statistique du Québec en 2008 a permis de recueillir des informations sur la prévalence de la rhinite allergique au Québec. Une analyse détaillée de ces données produites par l’INSPQ en 2012 [3] a permis de brosser un portrait de l’importance du problème des allergies aux pollens et de faire ressortir les particularités régionales (tableau 2). Ces travaux sont réalisés dans le cadre de l’entente spécifique MSSS-INSPQ relative au mandat de surveillance continue de l’état de santé de la population. Les données régionales pourraient ainsi être extraites de ce rapport pour être diffusées dans les régions (municipalités, DSP, CSSS) à des fins de sensibilisation (pour démontrer l’importance de la problématique) et ainsi agir comme levier pour convaincre les acteurs locaux d’intervenir.

Tableau 2 Prévalence combinée de la rhinite allergique possiblement associée au pollen de l’herbe à poux selon la région sociosanitaire

^a Tiré de [3]
^b RSS 03, 04, 05, 06, 07, 12, 13, 14, 15, 16
^c RSS 01, 02, 08, 09, 10, 11

Objectif 2. Localiser les infestations importantes pour prioriser les interventions

Cette mesure consisterait à réaliser la cartographie des colonies d’herbe à poux dans le but d’aider les intervenants à orienter la planification des interventions de contrôle de cette mauvaise herbe en ciblant les endroits où il faut intervenir. Deux méthodes de cartographie sont en développement au Québec : la cartographie basée sur le type d’occupation du sol et la télédétection à l’aide d’images satellitaires.

La cartographie utilisant la télédétection est un projet mené par l’INRS et l’INSPQ. La méthode est fondée sur l’utilisation d’images satellitaires Rapid Eye afin de prédire la présence d’herbe à poux sur la base de ses caractéristiques spectrales. Les prédictions faites à l’aide des images satellites ont été validées sur le terrain. Les résultats indiquent que 60 % des prédictions se sont avérées exactes [38]. De futurs travaux permettront de raffiner la méthode afin d’obtenir une plus grande efficacité de prédiction. Cette méthode novatrice représente une solution prometteuse pour localiser les infestations d’herbe à poux grâce à la grande étendue de la couverture spatiale et à la possibilité d’une mise à jour régulière permettant d’assurer un suivi de la progression des infestations dans le temps.

La méthode de cartographie basée sur l’occupation du sol quant à elle vise à cibler les classes d’occupation du sol les plus propices à l’infestation par l’herbe à poux. Elle est fondée sur l’utilisation de bases de données existantes (occupation du sol, densité de population, cadastre, etc.), ce qui permet d’éviter le recours à des inventaires de terrain. Le projet est mené par trois DSP (Capitale-Nationale, Montérégie et Montréal) et les résultats quant à la faisabilité d’application de la méthode seront disponibles en novembre 2013. Des résultats préliminaires quant à l’efficacité de cette méthode semblent positifs (68 à 74% d’efficacité).

Objectif 3. Soutenir les intervenants régionaux ou locaux pour planifier et mettre en œuvre les interventions de lutte

Pour répondre au troisième objectif, cinq mesures sont proposées :

• Un guide de bonnes pratiques destiné aux acteurs locaux
• Un système d’alerte sur le développement de l’herbe à poux
• Un service de soutien technique aux intervenants
• Un programme d’aide financière
• Un plan de transfert de connaissances

Plus d’informations sur ces cinq mesures sont présentées dans le tableau suivant :

Ces cinq mesures contribueraient à faire la promotion de l’action concertée pour le contrôle de l’herbe à poux et à soutenir les intervenants dans la mise en œuvre d’actions de contrôle. Plusieurs moyens de contrôle de l’herbe à poux sont disponibles et reconnus efficaces au Québec et différents intervenants (MTQ, municipalités, CSSS ou DSP par exemple) ont mis en application certains de ces moyens de contrôle au fil des ans sur leurs territoires. Toutefois, la plupart de ces actions ont été menées de façon isolée et ponctuelle (par exemple dans un seul type d’habitat, ou dans un périmètre très restreint), ne favorisant pas un bon contrôle de la situation à moyen ou long terme. Une expérience menée par la DSP de la Montérégie, le projet Herbe à poux 2007-2010, a clairement démontré qu’une action concertée assure des résultats satisfaisants en termes de diminution des densités de plants ainsi que des concentrations de pollen dans certains habitats. Par action concertée, on entend une action planifiée de contrôle de l’herbe à poux pour laquelle différents acteurs clés de la communauté sont mobilisés pour mettre en œuvre une intervention commune et simultanée. Ce type d’action permet de maximiser les bénéfices environnementaux et sanitaires d’un plan de contrôle de l’herbe à poux.

Ainsi, ces cinq mesures permettraient d’outiller les intervenants dans la planification de programmes d’intervention contre l’herbe à poux. Par ailleurs, la problématique de l’herbe à poux est une problématique à prédominance locale d’une part en raison de la forte influence de la végétation environnante sur les concentrations polliniques dans l’air, et d’autre part par le fait que la majorité des grains de pollens émis se déposent à proximité de la source [40, 41]. La prise en charge à l’échelle locale est donc à privilégier, et le public cible des mesures proposées correspond aux acteurs locaux ou régionaux (ex. : municipalités, responsables régionaux du MTQ, CSSS, DSP, etc.).

Objectif 4. Évaluer l’efficacité des interventions de lutte

Afin de répondre à l’objectif d’évaluer l’efficacité des interventions de lutte contre l’herbe à poux, deux mesures sont proposées :

• Un réseau mobile de mesure des concentrations de pollen
• Un suivi des symptômes de rhinite allergique.

Le tableau suivant présente des informations sur ces mesures :

Puisqu’il est reconnu que les concentrations polliniques décroissent rapidement à mesure que l’on s’éloigne de la source émettrice [40, 41], le recueil de données à proximité des sites d’intervention (par opposition à un réseau de stations fixes) est à privilégier afin d’assurer une meilleure représentativité des données.

La surveillance mobile des concentrations de pollens pourrait également servir lors de situations particulières. Elle pourrait être utilisée par exemple pour surveiller l’infestation appréhendée par l’herbe à poux dans les cultures maraîchères conséquemment à l’éventuel retrait du Linuron du marché canadien. Le Linuron est un herbicide utilisé dans ce type de cultures qui, au Québec, se retrouvent principalement en Montérégie. Santé Canada mène actuellement un processus de réévaluation de cet herbicide qui pourrait mener à son retrait du marché canadien [1]. Advenant le retrait de cet herbicide, on peut s’attendre à une infestation importante de l’herbe à poux dans les champs car très peu de produits sont homologués

présentement pour ces cultures. Ainsi, la charge pollinique de l’herbe à poux risque d’augmenter considérablement dans ce secteur. Dans ce contexte, la surveillance mobile des concentrations de pollens dans l’air pourrait être très utile pour voir l’évolution de la situation pendant quelques années.

La surveillance des concentrations de pollens dans l’air pourrait être complétée par des indicateurs sanitaires (ex. : consommation de médicaments, consultations médicales, etc.) qui pourraient être recueillis notamment via des enquêtes statistiques telles que celles menées périodiquement par l’Institut de la Statistique du Québec. Un suivi des symptômes auprès des populations touchées par les projets financés dans le cadre de la Stratégie pourrait également être très utile pour connaître l’efficacité des interventions menées.

Conclusion

Le Québec est l’un des pionniers en ce qui concerne les recherches sur l’herbe à poux, et pour cause, plus d’un million de québécois sont affectés par la rhinite allergique provoquée par son pollen. Ces dix dernières années ont marqué une avancée importante des connaissances sur la gestion de l’herbe à poux. L’acquisition de données probantes sur l’impact positif du contrôle de l’herbe à poux et de son pollen sur la santé renforce la pertinence de gérer la plante à l’échelle des collectivités.

L’implantation d’une Stratégie québécoise de gestion des pollens constituerait une première au Canada en matière de lutte contre les allergies aux pollens. Les autorités sanitaires, environnementales et agricoles de plusieurs pays européens (France, Suisse, Italie, Hongrie, Autriche, Angleterre) se mobilisent depuis une quinzaine d’années pour contrer l’infestation de leur territoire. Certains pays, dont la France, l’Autriche et la Suisse, ont adopté des plans d’action multiacteurs sur l’herbe à poux à l’échelle nationale, départementale ou communale. Ils intègrent pour la plupart différentes mesures qui interpellent des acteurs ministériels et de la société civile. Par ailleurs, la Commission européenne prépare actuellement un instrument législatif spécifique concernant les espèces envahissantes, dont l’herbe à poux, qui viserait à combler les vides législatifs actuels et à établir une politique de l’Union européenne portant sur la prévention, sur l’alerte précoce et la réaction rapide, sur l’éradication et la gestion des espèces[2]. Aucun pays européen n’a toutefois adopté de Stratégie qui intègre un ensemble cohérent d’actions à l’échelle nationale.

La Stratégie repose sur ces données probantes; elle reflète aussi les besoins exprimés depuis plusieurs années par les milieux de la santé et municipal pour mieux intervenir sur cette problématique de santé publique. Le potentiel en gains de santé de la Stratégie est très élevé. Les effets positifs sur la santé ont été mesurés au cours des différents projets de recherche menés au Québec et renforcent ainsi l’importance de se doter d’une Stratégie québécoise de gestion des pollens.

Pour plus d’informations, consulter le rapport de Demers (2013) à l’adresse suivante : www.inspq.qc.ca/publications/1678

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[1] www.hc-sc.gc.ca/cps-spc/pest/part/consultations/_prvd2012-02/index-fra.php

[2] Source : [1] RSS 01 à 16 inclusivement.

[1] À noter que ces données ne sont pas directement comparables entre elles puisque les méthodologies et les critères de diagnostic diffèrent d’une enquête à l’autre. Elles permettent toutefois d’identifier la tendance.