Bulletin d'information en santé environnementale

Depuis une vingtaine d’années, à Montréal comme dans l’ensemble de l’Amérique du Nord et en Europe, de nombreuses recherches scientifiques font état d’une hausse des cas d’asthme. Dans la région de Montréal, le nombre d’enfants asthmatiques âgés entre 3 et 7 ans a augmenté de 72 % au cours des quinze dernières années. Les États-Unis sont tout aussi concernés par cette vague de problèmes respiratoires puisque selon l’Association pulmonaire américaine, l’asthme infantile est responsable de 10 % des journées d’écoles perdues par an, ce qui en fait la première cause d’absentéisme scolaire pour une maladie chronique.

Attentive à l’ampleur de ce problème de santé dans la population et en réponse à des demandes sans cesse croissantes, la Direction de la santé publique de Montréal-Centre développe, depuis quelques années, une approche de santé publique visant une action concertée pour agir sur la qualité de l’air, tant extérieur qu’intérieur, principal déterminant des problèmes d’asthme.

Une programmation ciblant la qualité de l’air extérieur est déjà en cours. À celle-ci se greffe maintenant des interventions touchant la qualité de l’air intérieur incluant l’ensemble des conditions de salubrité des logements, plusieurs chercheurs identifiant les conditions des logements insalubres comme un des facteurs importants du développement de l’asthme et des problèmes respiratoires.

Cet article fait une synthèse des connaissances actuelles sur les impacts santé associés aux conditions de logements, en particulier sur le développement de l’asthme et les autres problèmes respiratoires. Certains autres problèmes de santé moins spécifiques, mais associés à des mauvaises conditions de logement, sont également décrits.

Le virus du Nil occidental (VNO) a été isolé pour la première fois en 1937 en Ouganda. Il s’agit d’un virus à ARN, du groupe des Flaviviridae, dont fait partie, entre autres, le virus de l’encéphalite de Saint-Louis. Le VNO est reconnu comme étant le plus répandu de ce groupe et son activité est endémique sur plusieurs continents. Il a été la cause d’éclosions dans plusieurs pays d’Afrique, d’Asie de l’Ouest, du Moyen-Orient et d’Europe. Il a été également associé à des épidémies en Roumanie (1996 à 1998) ainsi que plus récemment, en Russie (1999), aux États-Unis (1999-2000) et en Israël (2000).

Une intervention de mise à niveau du système de ventilation mécanique centralisé a été réalisée au cours de l’automne 2016 dans un complexe résidentiel de 60 logements situé à Rimouski, dans lequel divers problèmes d’ordre conceptuel, mécanique et comportemental influençaient négativement le taux de ventilation, la qualité de l’air intérieur, le confort et la santé des occupants. La démarche reposait d’une part sur des correctifs techniques applicables notamment au système de ventilation mécanique et, d’autre part, sur une approche basée sur la communication entre gestionnaires, employés et occupants, afin de mieux caractériser les perceptions et comportements entourant la problématique vécue. Par la suite, soit au printemps 2017, une évaluation de cette intervention a été conjointement menée par la Direction de santé publique du Bas-Saint-Laurent et l’INSPQ. Les constats positifs articulés à la suite de cette intervention témoignent de la pertinence de promouvoir les enjeux relatifs à la ventilation et au maintien d’une bonne qualité de l’air intérieur auprès des propriétaires et des gestionnaires des bâtiments résidentiels publics et privés de la province.

L’évaluation de la prise en compte du sexe et du genre (s/g) dans des interventions d’application des connaissances liées aux risques de l’usage des pesticides en agriculture a été réalisée. Au total, 18 interventions d’application des connaissances ont été recensées et analysées selon 5 thèmes : public ciblé; contenu sur les effets sur la santé; contenu sur les moyens de réduction des risques; intersectionnalité; et communication inclusive. Les résultats démontrent que les dimensions du s/g ne sont pas suffisamment prises en compte par ces interventions, les empêchant de rejoindre efficacement un public varié et de présenter un contenu complet et inclusif.