On assiste actuellement, tant dans le réseau de la santé et des services sociaux que dans d'autres secteurs, à un intérêt grandissant au développement des communautés, durable ou local, ce qui suscite notamment une volonté grandissante d'actions intersectorielles et de travail en partenariat. Pour se réaliser, ces nouvelles façons de faire doivent pouvoir s'appuyer sur une compréhension commune de la situation.