L'observation directe consiste à explorer un milieu dans le but d'identifier des caractéristiques ou des situations portant un potentiel de nuisance (désordre, incivilités, détérioration de l'environnement physique, etc.). Ce guide est destiné à encadrer le recueil d'informations significatives qui permettront de progresser vers une meilleure compréhension des problèmes constatés, notamment par la population, dans certains lieux privés ou publics.