Brèves d'actualité

Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) s’est réuni à Montréal du 6 au 10 septembre 2017. La discussion portait autour de la question suivante, qui fera l’objet de son prochain rapport : « les objectifs de réduction des gaz à effet de serre de l’Accord de Paris de 2015 sont-ils suffisants pour éviter que les températures globales moyennes augmentent de 1,5 à 2 degrés Celsius, par rapport aux températures préindustrielles ? ». Ce contingent de scientifiques n’a pu éviter la question des ouragans, alors qu’ils se trouvaient à Montréal au plus fort de la crise causée par l’ouragan Irma dans les Antilles et le sud des États-Unis. Ils sont d’accord sur ce point : le réchauffement global de la planète ne cause pas les ouragans, mais ceux-ci sont exacerbés par les changements climatiques et leurs répercussions sont plus intenses.

La professeure Julie Hernandez, de l’École de santé publique de l’…

Au Québec, le printemps a été marqué par des inondations majeures ayant principalement frappé les régions de Montréal et de l’Outaouais. Quelque 261 municipalités ont été inondées, 5 000 résidences ont été touchées et 4 000 personnes ont été évacuées. Si les gens qui n’ont pas été concernés par ces événements les ont généralement déjà oubliés, il en va autrement pour ceux qui ont été durement éprouvés. Plusieurs sinistrés sont encore en attente de l’aide financière promise par le gouvernement, alors que d’autres ont de la difficulté à obtenir les permis devant leur permettre de reconstruire leur maison. D’autres encore attendent les rapports d’inspection qui leur indiqueront s’ils peuvent conserver leur maison ou la démolir. Certaines personnes sont encore hébergées dans des hôtels. Ces situations ne sont pas sans problèmes pour la santé des sinistrés, notamment en matière de détresse psychologique. La Direction de santé publique de Montréal a d’ailleurs…

Le 29 août dernier, l’Alliance française des professionnels pour un cadre de vie durable (Alliance HQE-GBC) annonçait la publication de son Guide pratique – Mesurer la qualité de l’air intérieur des bâtiments neufs et rénovés. Ce guide opérationnel propose aux gestionnaires, aux professionnels et aux spécialistes en bâtiment une panoplie de conseils pratiques pour mener à terme une campagne de mesures de la qualité de l’air intérieur (QAI) à la livraison d’un bâtiment neuf ou rénové, une étape à la fois. Rappelons que le maintien d’une bonne QAI constitue une préoccupation pour les instances de santé publique. Alors que les milieux intérieurs sont fréquemment considérés comme des « refuges » pour la pollution, plusieurs études ont montré que l’air intérieur peut s’avérer davantage pollué que l’air extérieur. Il a également été démontré qu’une bonne QAI entraîne…

Depuis longtemps, les risques de conflits d’intérêts découlant des interactions commerciales entre les agronomes et l’industrie de la vente de pesticides sont soulevés par certains activistes et les membres de certaines communautés rurales. Un mémoire, conjointement déposé par les groupes environnementaux Équiterre et la Fondation David Suzuki, avance que ce risque de conflit d’intérêts pourrait faire obstacle au projet de modification réglementaire sur les pesticides du ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques (MDDELCC), qui vise à interdire l’utilisation, à des fins agricoles, de cinq pesticides jugés nocifs pour la santé et l’environnement. En effet, l’actuel libellé du règlement prévoit que l’utilisation de ces pesticides pourra se poursuivre si un agronome les prescrit.

Cette intéressante question a fait l’objet d’une étude réalisée par une équipe de chercheurs de l’Université du Minnesota et de l’Université de l’État de New York, dont le rapport, Invisibles : The plastic inside us, a été publié au mois de septembre dernier. Suivant l’analyse de 159 échantillons d’eau de consommation prélevés au robinet de résidences, d’institutions et de commerces de 14 pays au début de l’année 2017, ces chercheurs ont rapporté que 83 % des échantillons analysés contenaient des particules plastiques. Les concentrations de microparticules de plastique (toutes tailles confondues) présentes dans ces échantillons variaient de 0 à 57 particules par litre; la concentration moyenne établie atteignait pour sa part 4 particules par litre. Les plus fortes concentrations de particules ont été identifiées dans les échantillons d’eau prélevés aux États-Unis et au…

L’aquaculture est reconnue depuis longtemps pour être à la source d’un problème de résidus d’antibiotiques et de génération de micro-organismes antibiorésistants. Au cours des dernières années, les poissons, les animaux d’élevage dulcicoles (eau douce) et les animaux marins d’élevage provenant de Chine ont été particulièrement ciblés comme étant une source d’antibiorésistance. La Chine accapare une large part de la production et de la capture des poissons et des fruits de mer destinés à la consommation humaine, qu’ils proviennent de la pêche en haute mer ou de l’aquaculture. Ce pays fournirait environ 60 % du marché mondial (ce dernier est évalué à quelque 90 milliards de dollars) des captures ou des élevages de poissons et de fruits de mer. Pour s’en convaincre, il suffit de vérifier l’origine des poissons congelés vendus dans les marchés d’alimentation en Amérique du Nord; dans certains cas, c’est presque 80 % des produits vendus qui proviennent de Chine (note : des poissons…

La compagnie TransCanada a proposé d’acheminer le pétrole extrait des sables bitumineux de l’Alberta vers l’Est du continent par un oléoduc de plusieurs milliers de kilomètres, devant notamment traverser la province de Québec, de la frontière ontarienne jusqu’au Nouveau-Brunswick. En plus de traverser le fleuve dans la région de Québec, le tracé prévoyait le franchissement de quelque 800 cours d’eau de la province. Ce projet a soulevé de très nombreuses objections, tant des groupes de pression que des municipalités.

En septembre 2017, un rapport du Centre pour l’innovation dans la gouvernance, préparé par un ancien économiste en chef de la Banque CIBC, a remis en question la pertinence de construire de nouveaux oléoducs au Canada pour acheminer le pétrole issu des sables bitumineux. Selon lui, il n’y a pas de nécessité économique à l’ajout de pipelines : le prix du pétrole ne le justifie pas et les engagements internationaux visant la réduction de l’énergie à base de…

La « Loi concernant la mise en œuvre de la Politique énergétique 2030 et modifiant diverses dispositions législatives » (la « Loi ») a été adoptée par l’Assemblée nationale du Québec en décembre 2016. Cette loi comprend plusieurs volets, dont l’un concerne la transition énergétique visant à réduire l’usage des sources d’énergie à base de carbone. Paradoxalement, elle édicte la « Loi sur les hydrocarbures » (chapitre IV de la Loi) qui a pour principal objet « le développement et la mise en valeur des hydrocarbures […] ».

Le gouvernement, avant l’adoption de la Loi, a prépublié en 2016 un règlement qui prévoyait l’interdiction de forages pétroliers à moins de 500 mètres de « toute habitation ou édifice », ainsi qu’à « moins de 100 mètres d’un parc national ou d’une aire protégée » (comme les réserves écologiques); à ce jour, ce règlement n’a jamais été mis en vigueur. Le 20 septembre 2017, le gouvernement a prépublié quatre règlements en marge de la Loi, dont le projet de «…

Les néonicotinoïdes sont une classe d’insecticides largement utilisés dans plusieurs types de cultures, notamment dans l’enrobage des semences des céréales. Ils sont hautement toxiques (neurotoxiques) pour l’ensemble des insectes, mais aussi pour les oiseaux, les mammifères et les animaux à sang froid (poissons, reptiles, amphibiens, etc.). Depuis plusieurs années, l’usage des néonicotinoïdes a été cité comme responsable de la réduction importante de populations d’abeilles domestiques, mais aussi à celle de l’ensemble des insectes pollinisateurs. Leur persistance dans l’environnement (longue demi-vie) accroît ce potentiel toxique. Chez les humains, les néonicotinoïdes augmenteraient le risque de problèmes de développement du cerveau, voire l’anencéphalie, et ils pourraient aussi être impliqués dans l’apparition de problèmes comme l’autisme, les pertes de mémoire et les tremblements.

La France a interdit progressivement l’usage de ces insecticides dès 1999, pour en arriver à…

Le nouveau Programme national de santé publique (PNSP) définit l’offre de services de santé publique à déployer par le ministère de la Santé et des Services sociaux et son réseau pour les dix prochaines années. Le PNSP est structuré en quatre parties. La première expose les fondements de la démarche et dresse un bilan de l’état de santé de la population québécoise actuelle. La deuxième partie donne un aperçu du cadre qui sous-tend l’action de santé publique (le cadre légal, les fonctions de santé publique, les types de services offerts à la population, les activités de soutien et de collaboration, les acteurs de santé publique et leurs partenaires). Le cœur du programme est décrit dans la troisième partie. Il s’articule autour des différents axes d’interventions, soit :

1.   Le développement global des enfants et des jeunes

2.   L’adoption de modes de vie et la création d’environnements sains et sécuritaires

3.   La…