La paternité est un rôle social en évolution. Les vingt-cinq dernières années ont vu les configurations familiales se transformer considérablement. Jusqu'au début des années 70, la grande majorité des hommes étaient mariés et avaient, comme principale fonction paternelle, de pourvoir aux besoins de leur famille. Depuis, les hommes se marient beaucoup moins, ils se séparent ou divorcent davantage, forment de nouvelles familles et se retrouvent avec des enfants qui ne leur sont pas liés…