Comment introduire les aliments?

Selon leurs préférences, leur situation familiale et les caractéristiques de leur enfant, les parents choisissent différentes méthodes pour introduire les aliments.

La plupart des parents introduisent les aliments sous forme de purée, qu’ils offrent à la cuillère à leur enfant. Ils progressent au fil du temps vers des aliments de textures variées.

D’autres préfèrent introduire les aliments directement sous forme de morceaux, que l’enfant mange par lui-même. Cette méthode est aussi appelée la diversification alimentaire menée par l’enfant (ou DME).

Pour plus d’information sur ces deux méthodes, voir L’essentiel sur les purées et La diversification alimentaire menée par l’enfant (DME).

Certains conseils s’appliquent toutefois à tous les enfants, peu importe la méthode d’introduction choisie. C’est le cas des informations présentées ci-dessous et aux pages Les risques d’étouffement – à surveiller jusqu’à 4 ans et Le miel – pas pour les bébés de moins de 1 an.

Ordre d’introduction

L’ordre d’introduction des aliments varie selon les coutumes et la culture de chaque pays.

Toutefois, il est recommandé de servir en premier des aliments riches en fer. Une fois les aliments riches en fer introduits, on peut continuer avec des aliments nutritifs et variés (voir Commencez par des aliments riches en fer).

Nouveaux aliments

De nouveaux aliments peuvent être ajoutés au menu de bébé plusieurs jours de suite. En effet, il n’est pas nécessaire d’attendre quelques jours entre deux nouveaux aliments.

Lorsque vous introduisez de nouveaux aliments, continuez à offrir régulièrement à votre bébé les aliments qu’il connaît déjà.

N’insistez pas s’il refuse un aliment pendant quelques jours. Vous pourrez tenter de le réintroduire plus tard. Il faut parfois présenter un aliment à plusieurs reprises (jusqu’à 10 fois, ou même plus) avant qu’un bébé l’accepte. C’est ainsi que le bébé apprend à aimer certaines saveurs.

Un mot sur les allergies alimentaires

Les aliments les plus susceptibles de causer des allergies sont les oeufs (voir Les œufs), les arachides, les noix (voir Les beurres d’arachide et de noix), les poissons et les fruits de mer (voir Le poisson) et les aliments contenant de la protéine de lait de vache (voir Le lait et les produits laitiers).

Dans le passé, il était recommandé d’attendre que les bébés aient un certain âge avant de leur offrir les aliments plus susceptibles de causer des allergies. Nous savons maintenant qu’il est préférable d’introduire les aliments allergènes en même temps que les autres aliments.

Lorsque votre bébé a goûté à un nouvel aliment allergène, observez-le. Pour connaître les signes de réaction allergique et les mesures à prendre, voir Allergies alimentaires. Si l’aliment allergène est bien toléré, continuez à en offrir plusieurs fois par semaine à votre bébé, en quantité normale pour son âge.

Pour savoir si votre enfant est plus à risque de développer une allergie alimentaire ou pour en connaître plus sur les allergies alimentaires, consultez Allergies alimentaires.

Qualité des aliments

Au fil du temps, les aliments deviendront de plus en plus importants pour couvrir les besoins nutritionnels de votre bébé. C’est pourquoi les aliments que vous lui offrez devraient être nutritifs et variés.

Les aliments ajoutés à son menu peuvent souvent être les mêmes que ceux consommés par la famille. Pour des idées d’aliments nutritifs à offrir à votre bébé, consultez la rubrique De 6 à 12 mois – Votre bébé découvre les aliments.

Il est toutefois préférable de ne pas donner d’aliments contenant du sel ou du sucre ajouté à votre bébé avant l’âge d’au moins 1 an.

Quantité et fréquence

Votre bébé a un petit estomac. Il a donc besoin de manger de petites portions, plusieurs fois par jour. Au début, votre bébé mangera probablement l’équivalent de quelques petites cuillérées, une fois ou plus au cours de la journée.

Peu à peu, la quantité de nourriture et le nombre de repas et de collations augmenteront. Laissez-vous guider par son appétit, qui variera selon sa consommation de lait et son rythme de croissance.

Par exemple, vous pouvez commencer par lui offrir deux ou trois repas par jour. Selon la quantité d’aliments qu’il mangera, vous pourrez ajouter des collations entre les repas. Vers l’âge de 1 an, votre enfant pourra adopter un horaire plus régulier pour les repas (déjeuner, dîner, souper) et les collations (entre les repas et le soir, au besoin).

Vers l’âge de 1 an, votre enfant pourra adopter un horaire plus régulier pour les repas (déjeuner, dîner, souper) et les collations (entre les repas et le soir, au besoin).

Appétit

Tout comme celui d’un adulte, l’appétit d’un bébé peut varier d’un jour à l’autre. Il est normal qu’un bébé mange parfois moins. Il peut aussi ne pas aimer certains aliments ou certaines textures.

En observant votre bébé, vous apprendrez à connaître son appétit. S’il s’intéresse à la nourriture que vous lui offrez, c’est qu’il a encore faim, et vous pouvez continuer à le nourrir sans hésitation. Par contre, s’il ferme la bouche, boude, repousse la cuillère, tourne la tête, pleure ou joue avec sa nourriture, il vous montre qu’il a assez mangé.

Autonomie

Les bébés adorent porter les objets et la nourriture à leur bouche. Dès que possible, laissez votre bébé manger une partie de son repas avec ses doigts. C’est plus salissant et souvent plus long, mais combien plus amusant!

Manger avec ses doigts aide aussi votre bébé à développer sa motricité (voir Motricité). Encouragez-le, car il est en train d’apprendre à se nourrir seul. Il devient plus autonome!

Premiers repas

À environ 1 an, votre enfant devrait être capable de manger des aliments présentés dans des textures variées.

Photo : Émilie Audy

L’expérience des premiers repas peut être aisée pour certains bébés et difficile pour d’autres. Pour lui faciliter la tâche, choisissez un moment où votre bébé est de bonne humeur.

Pour manger, votre bébé doit faire des mouvements très différents de ceux qu’il faisait pour téter. Cet apprentissage lui prendra un certain temps. C’est en faisant des essais pendant plusieurs semaines qu’il développera ses habiletés.

Refus de manger

Votre bébé a besoin de temps pour développer son goût et accepter les changements.

Photo : Gabriel Lemyre

Si votre bébé refuse de manger, il n’est peut-être pas prêt. En cas de doute, voir Comment savoir si votre bébé est prêt?

Vous croyez qu’il est prêt, mais il refuse de manger? Essayez de nouveau aux repas suivants, pendant un ou deux jours. Vous pouvez aussi lui offrir un autre aliment : peut-être qu’il n’aime pas l’aliment que vous lui avez servi.

Votre bébé a plus de 6 mois et refuse toujours de manger après plusieurs tentatives? Consultez un professionnel de la santé.

Haut-le-cœur

Lorsque votre bébé commence à manger, il est possible qu’un peu de nourriture se rende dans sa gorge sans être avalée. Cela peut provoquer un haut-le-cœur, comme s’il allait vomir.

Votre bébé toussote et recrache alors l’aliment proposé. Ne vous inquiétez pas, c’est un réflexe normal (réflexe nauséeux) qui le protège des étouffements.

Cependant, si cette réaction survient chaque fois qu’il mange, pendant plusieurs jours, consultez un médecin.

Motricité : Ensemble des fonctions du corps qui assurent les mouvements (ex. : les fonctions du cerveau et des muscles).