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Le fentanyl est un opioïde synthétique très puissant dont l’utilisation dans un contexte thérapeutique ne requiert que de très faibles doses. On le détecte alors à des concentrations de quelques ng/ml (ou quelques nmol/L). À de telles concentrations, les méthodes de dépistage d’inconnus par GC-MS ne démontrent pas une sensibilité suffisante pour exclure totalement la présence de fentanyl dans un échantillon biologique. Il est donc nécessaire d’utiliser des méthodes directes pour le quantifier, mais également pour le dépister. Même si le fentanyl partage presque toutes les propriétés de la morphine, ses différences structurelles le rendent invisible aux méthodes immunologiques de dépistage visant la morphine. Depuis 2004, le Laboratoire de toxicologie de l’INSPQ offre la quantification (dosage) du fentanyl et de son métabolite (norfentanyl) dans le sang et le plasma.

Les opioïdes constituent une vaste classe pharmacologique réunissant des dérivés naturels de la plante papaver somniferum de même que des composés semi-synthétiques et synthétiques. Les intoxications aux opioïdes sont fréquentes et peuvent entraîner des conséquences graves allant jusqu’au décès. La triade classique de l’intoxication aux opioïdes est constituée de dépression respiratoire, de diminution de l’état de conscience et de myosis. La surveillance, tant chez le sujet exposé à un opioïde et initialement asymptomatique que chez celui ayant nécessité un traitement avec la naloxone, est de toute première importance et constitue la meilleure garantie de sécurité dans ces circonstances. L’objectif de cet article est de revoir la prise en charge des intoxications aux opioïdes en discutant des mécanismes de toxicité, de la présentation clinique de ces intoxications, de leur diagnostic et de leur traitement.

Le fentanyl est un médicament 100 fois plus puissant que la morphine, tandis que l’héroïne est environ 3 fois plus puissante que cette dernière. Le mésusage volontaire des timbres transdermiques de fentanyl (TTF) est donc un aspect assez inquiétant pour la santé publique. Le Centre antipoison du Québec rapporte 152 consultations téléphoniques pour intoxication potentielle par TTF entre 2005 et 2011. Le présent dossier sur le fentanyl est le fruit d’une collaboration spéciale de professionnels de différentes disciplines et vise à sensibiliser les professionnels de la santé et les coroners aux risques associés au mésusage des TTF, en plus de faire un rappel des méthodes analytiques disponibles et du traitement de l’intoxication aiguë.

En février 2012, Marraffa et collab. ont publié un article de revue pratique sur les antidotes en toxicologie d’urgence dans l’American Journal of Health-System Pharmacy. Cette revue aborde les antidotes dont l’utilisation implique probablement la plus grande participation des pharmaciens-cliniciens à l’urgence. Les professionnels de la santé sont invités à prendre connaissance de cet article de revue jugé d’intérêt par l’équipe de toxicologie clinique de l’Institut national de santé publique du Québec.

En mars 2012, Santé Canada a décidé d’imposer de nouvelles exigences d’étiquetage et d’emballage des boules à mites contenant du naphtalène, laissant aux fabricants jusqu’au 30 septembre 2013 pour s’y conformer. Cette réévaluation a pour but de réduire la dose d’application maximale, d’ajouter des directives indiquant d’entreposer le produit dans un endroit sec hors de portée des enfants et des animaux, d’ajouter des directives indiquant d’ouvrir le produit dans un espace bien aéré et de refermer soigneusement le contenant après l’application, en plus de restreindre l’utilisation des boules à mites et de paillettes antimites à l’intérieur seulement, dans des contenants hermétiques. Santé Canada mentionne également dans son avis que l’utilisation des boules à mites et des paillettes antimites à l’extérieur des habitations n’a pas été homologuée au Canada, ce qui pourrait compromettre la santé humaine et animale, et que le consommateur devrait utiliser exclusivement les pesticides homologués. L’objectif de cet article est de présenter un cas d’exposition chronique au naphtalène, puis de réviser les propriétés de cette substance.