À l'occasion de la mise à jour du Programme national de santé publique 2003-2012 du Québec (PNSP), effectuée en 2008, un bilan a mis en lumière la complexité croissante de l'action de santé publique, particulièrement lorsqu'on considère les défis de l'intégration de la pratique de la santé publique dans le système de soins et de services, à l'échelle locale. L'exercice de la responsabilité populationnelle, issue des changements apportés à la Loi sur les services de santé et les services sociaux en 2003, le déploiement du PNSP à tous les paliers d'intervention et l'importance de mobiliser tous les acteurs en faveur de la prévention et de l'action sur les déterminants de la santé sont autant de dimensions, parmi d'autres, qui interpellent les compétences des acteurs sur le terrain.
Or, les observations du bilan font ressortir, à cet égard, des limites importantes parmi lesquelles on peut relever la fragmentation des savoirs et des pratiques, une offre de formations disparates…