The taxation of food products, such as sweetened beverages, is one method that is being considered to change eating behaviours and consequently help improve the populations' health. However, very few empirical studies have been conducted on the use of fiscal measures to prevent obesity and chronic diseases. While most experts recognize the need to take action to reduce the consumption of sweetened beverages in Québec, many wonder if taxation is an interesting tool to reach this goal. Behavioral economics is a useful approach to critically study the implementation of this type of measure. It is from this angle that TOPO's editorial team chose to expose a few economic principles that may help public health practitioners get a clearer picture of the issue at hand.

The goal...

Cette analyse des écrits scientifiques a été réalisée à la demande du ministère de la Santé et des Services sociaux, dans le cadre de travaux préparatoires à l’élaboration de la Politique pour une saine alimentation au Québec. Le but de ce travail était d’examiner les principales approches des normes sociales dans les écrits scientifiques et d’en dégager des perspectives d’action concernant la promotion de la saine alimentation. Les auteurs se sont appuyés pour ce faire sur leur analyse d’interventions québécoises en promotion de la santé reliées aux normes sociales (Baril, Paquette et Gendreau, 2011; Baril et collab., à paraître) et sur une recherche documentaire ciblée, réalisée pour l’essentiel au cours du mois de novembre 2011.

Dans le contexte de la promotion des saines...

S’il existe une question qui préoccupe l’opinion publique, les gouvernements, les institutions et les organisations internationales, c’est bien l’obésité; celle des enfants, mais pas uniquement (Organisation mondiale de la Santé [OMS], 2003, 2005; Delisle, 2004; Dériot, 2005). Les raisons à cela sont nombreuses. Parmi celles-ci, il est possible d’évoquer les conséquences sociales de la surcharge pondérale (Association médicale canadienne [AMC], 2007, p. 6; Katzmarzyk et Janssen, 2004; Institut national de la santé et de la recherche médicale [INSERM], 2005, p. 49-54)en termes d’efficacité économique (Suhrcke, McKee, Sauto Arce, Tsolova et Mortensen, cités par AMC, 2007, p. 5-6; Cusset, 2008), de soins médicaux (pour la France : Detournay et al., 2000), d’aménagement d’infrastructures,...

La taxation des produits alimentaires, comme les boissons sucrées, représente un des moyens envisagés pour modifier les comportements alimentaires et ainsi contribuer à l'amélioration de l'état de santé de la population. Pourtant, peu de travaux empiriques ont été effectués sur la question d'utiliser une mesure fiscale à des fins de prévention de l'obésité et des maladies chroniques. Alors que la majorité des experts reconnaissent la nécessité de mettre en place des interventions visant à diminuer la consommation de boissons sucrées au Québec, plusieurs se questionnent à savoir si la taxe est un des meilleurs outils pour atteindre cet objectif. Les sciences économiques offrent alors une perspective intéressante pour porter un regard critique sur la mise en place de ce type de mesures....