Décès par suicide en contexte de violence conjugale

Faits saillants 

• Chaque année, la violence conjugale occasionne des décès, incluant des décès par suicide de personnes victimes ou auteures de violence conjugale.
• Les décès par suicide représentent une part considérable des décès survenant en contexte de violence conjugale. Leur ampleur reste tout de même sous-estimée, car ils ne sont pas toujours repérés comme étant survenus dans ce contexte. 
• Plusieurs stratégies ou mesures peuvent contribuer à prévenir ces décès par suicide, comme : 
  • la collaboration entre les services en prévention du suicide et ceux en prévention de la violence conjugale;
  • le repérage de la violence conjugale ou du risque suicidaire dans les différents services;
  • le contrôle de l’accès aux armes à feu dans un contexte de risque suicidaire. 

Trois catégories de décès peuvent survenir en contexte de violence conjugale : les homicides, les suicides et les autres types de décès (p. ex., traumatismes routiers)¹. Cette section aborde uniquement les décès par suicide. 

De quoi parle-t-on? 

Cela désigne le décès par suicide d’une personne victime ou auteure de violence conjugale. Dans certains cas, le décès par suicide de la personne auteure de violence conjugale peut être précédé d’un ou de plusieurs homicides (homicide-suicide). Toutefois, puisque ce texte ne traite pas de l’homicide-suicide, le terme décès par suicide est utilisé pour référer uniquement aux décès par suicide qui ne sont pas précédés d’un homicide commis par l’auteur de violence.

Portrait des décès par suicide survenant en contexte de violence conjugale 

Il est difficile de statuer sur l’ampleur réelle des suicides dans ce contexte, notamment parce que les rapports d’investigation des coroners ne contiennent pas toujours de mention explicite du contexte de violence conjugale. Des données québécoises^1–3 ou provenant d’études menées dans d’autres pays^4–7 nous informent tout de même sur l’ampleur estimée de ces décès.

Au Québec 

Une analyse approfondie réalisée par l’INSPQ a permis de repérer 26 décès par suicide survenus en contexte de violence conjugale au Québec sur une période de 6 mois en 2020. Parmi ces décès, on comptait cinq personnes victimes et 21 personnes auteures de violence conjugale. Ces décès ont été repérés à partir de l’ensemble des décès classés comme suicide par le Bureau du coroner pendant cette période et dont l’investigation était complétée au moment de faire l’analyse³.

Ailleurs dans le monde

Des études menées dans d’autres pays montrent qu’environ un décès sur trois (33 à 35 %) survenu en contexte de violence conjugale est un décès par suicide^6,7. 

Lorsque l’on considère l’ensemble des décès par suicide, des études estiment de 5  à 11 % la proportion de décès par suicide qui sont survenus en contexte de violence conjugale^4,5. 

Circonstances entourant ces décès 

La violence conjugale et ses conséquences peuvent augmenter les risques de comportements suicidaires chez les personnes victimes, incluant les idées suicidaires, les tentatives de suicide et les décès par suicide^5,8,9.

Quant aux personnes auteures de violence conjugale, elles présentent souvent des antécédents d’idées suicidaires, de menaces de suicide ou de tentatives de suicide. Elles présentent aussi certains facteurs de risque associés au suicide, tels que la consommation d’alcool ou d’autres substances ou un antécédent de maltraitance pendant l’enfance¹⁰. 

Certaines circonstances sont relevées dans les cas de décès par suicide de personnes victimes ou auteures de violence conjugale, comme :

• Des antécédents de violence conjugale dans le couple, incluant des comportements de contrôle et de coercition⁶;
• Des actes récents de violence conjugale commis par le ou la partenaire ou ex-partenaire intime (dans les deux semaines précédant le décès)⁵;
• Un contexte de rupture ou de séparation, souvent récente ou imminente^6,11.

Prévention 

Prévenir les décès en contexte de violence conjugale, dont les décès par suicide, nécessite d’agir en amont pour prévenir la violence conjugale, avant qu’elle ne survienne. Certaines stratégies ou mesures visent aussi spécifiquement à prévenir les décès par suicide chez les personnes qui vivent des situations de violence conjugale. 

Pour y arriver, l’ensemble des secteurs et services concernés par la violence conjugale ou la prévention du suicide doivent être impliqués, comme la protection de l’enfance, la justice, les soins de santé et les services d’aide aux victimes⁷.

Les pistes d’action suivantes ont été mises de l’avant pour prévenir les suicides en contexte de violence conjugale^1,2,12. 

Collaboration entre les services en prévention du suicide et ceux en prévention de la violence conjugale

Compte tenu des liens entre les comportements suicidaires et la violence conjugale, une collaboration étroite et soutenue entre les services spécialisés en prévention du suicide et ceux en prévention de la violence conjugale est à favoriser^1,2,12. Elle peut se faire par un partage d’expertise, notamment par de la formation sur la violence conjugale offerte aux intervenantes et intervenants en prévention du suicide, et vice versa¹. Le personnel intervenant devrait aussi être outillé pour orienter adéquatement les personnes appelantes vers les services appropriés^2,12.  

Repérage de la violence conjugale dans les services en prévention du suicide 

Une meilleure connaissance des dynamiques de la violence conjugale par le personnel des lignes d’intervention en prévention du suicide peut favoriser leur vigilance à détecter ces situations et leur capacité à offrir un soutien aux personnes potentiellement victimes de violence conjugale¹². Certaines mesures particulières aux situations de violence conjugale peuvent aussi être mises en œuvre pour assurer leur vie privée, leur sécurité et leur confidentialité. Par exemple, il peut s’agir de s’assurer que la personne appelante soit seule avant d’aborder le sujet de la violence conjugale ou qu’elle soit en mesure de supprimer son historique d’appels ou de recherches¹². 

Repérage des personnes à risque de suicide chez les personnes victimes et auteures de violence conjugale dans les services en prévention de la violence conjugale

Dans les services offerts aux personnes auteures de violence conjugale, l’identification et l’évaluation systématique des risques d’homicide et de suicide chez les auteurs de violence pourraient contribuer à prévenir ces situations^2,7. De plus, le repérage du risque suicidaire chez les personnes victimes de violence conjugale est aussi à favoriser afin de leur apporter un soutien plus ciblé et prévenir ce type de décès². 

Contrôle de l’accès aux armes à feu

Un meilleur contrôle de l’accès aux armes à feu peut aussi contribuer à prévenir les risques d’homicide et de suicide, considérant les liens entre l’accès aux armes à feu et ces décès^1,7,13,14. En contexte de violence conjugale, il peut s’agir de retirer ou d’interdire la possession ou l’acquisition d’une arme à feu par des personnes ayant déjà commis de la violence conjugale^1,7,13,15.