Conséquences potentielles de l’âgisme
L’âgisme influence la manière dont les personnes aînées se perçoivent ainsi que la manière dont la société les perçoit et les traite. Cela peut entraîner des conséquences sur leur santé physique, cognitive et mentale.
Des études montrent que les effets négatifs de l’âgisme sur la santé touchent davantage certains groupes de la population aînée, comme ceux ayant un faible niveau de scolarité. Des données suggèrent aussi que l’âgisme peut engendrer des coûts importants, tant pour les personnes aînées que pour le système de santé.
En lien avec la santé physique et cognitive
Le fait de vivre un type d’âgisme, quel qu’il soit, est associé chez certaines personnes aînées à une :
- Augmentation des comportements à risque pour la santé, tels que consommer une quantité excessive d’alcool, fumer, prendre des médicaments sans respecter la posologie et avoir de moins bonnes habitudes alimentaires;
- Augmentation des taux d’infections sexuellement transmissibles en raison du manque d’information destinée aux personnes aînées à ce sujet, les stéréotypes ou préjugés voulant qu’elles ne soient plus sexuellement actives passé un certain âge;
- Accélération du déclin cognitif qui serait due à l’influence des perceptions négatives du vieillissement sur la santé des personnes aînées.
L’âgisme autodirigé, en particulier, est associé :
- À une espérance de vie plus courte;
- Au développement de maladies chroniques;
- À des épisodes d’hospitalisations;
- À un rétablissement plus lent après une incapacité temporaire (p. ex., à la suite d’une fracture).
En lien avec l’état de santé mentale et ses déterminants
L’âgisme peut être associé à :
- L’apparition et l’augmentation des symptômes dépressifs;
- L’augmentation des symptômes de stress et d’anxiété;
- La diminution de la qualité de vie des personnes aînées qui ont une perception négative du vieillissement;
- La diminution de la satisfaction face à la vie;
- L’augmentation de l’isolement social et du sentiment de solitude chez certaines personnes aînées;
- L’augmentation potentielle du risque de violence. Au Québec, l’âgisme est d’ailleurs considéré comme un type de maltraitance et comme un contexte sociétal susceptible d’augmenter le risque de maltraitance envers les personnes aînées.
Conséquences économiques
Les données sur les conséquences économiques de l’âgisme envers les personnes aînées sont très limitées à ce jour.
L’âgisme augmente la sévérité et le nombre de personnes aînées concernées par certains problèmes de santé (p. ex., maladies cardiovasculaires). Cela peut occasionner un fardeau économique sur le système de santé; des dépenses supplémentaires qui pourraient être évitées ou réduites en luttant contre l’âgisme.
Par ailleurs, que ce soit en raison de pratiques d’embauche ou de mises à pied en raison de l’âge, certains travailleurs âgés peuvent vivre de l’insécurité financière et de la pauvreté. Cela peut entraîner des conséquences importantes, tels un déclin rapide de la santé et une espérance de vie plus courte.