La contamination de l'eau potable par les nitrates : analyse des risques à la santé

[La contamination de l'eau souterraine par les nitrates est un problème assez fréquent compte tenu de l'utilisation massive des engrais en agriculture. Les effets sur la santé résultants d'une contamination sont dus à la transformation des nitrates en nitrites au niveau du tube digestif et possiblement à la transformation des nitrites en nitrosamines au niveau de l'estomac. Les nitrites sont responsables du risque de méthémoglobinémie qui touche principalement le jeune nourrisson nourrit avec un lait reconstitué avec de l'eau contaminée. Les risques reliés à la formation de nitrosamines sont potentiels mais non prouvés : il s'agit du risque de cancer et du risque tératogène. Les normes de qualité d'eau potable sont uniquement basées sur le risque de méthémoglobinémie, mais compte tenu des connaissances actuelles elles apparaissent plutôt sécuritaires quant aux autres risques potentiels. Devant l'augmentation des nitrates dans les eaux souterraines et des risques partiellement connus, il semble nécessaire de veiller à prévenir ce type de contamination et d'informer les personnes à risque comme les femmes enceintes et les jeunes mères. Il serait aussi utile de favoriser la recherche sur les effets des nitrates et nitrites sur l'humain. Nitrate ground water contamination is a relatively frequent problem due to the massive use of fertilizers in agriculture. The health effects of contamination are due to the transformation of nitrates into nitrites in the G.I. tract and possibly the transformation of nitrites into nitrosamines in the stomach. The risk of methemoglobinemia in infants is due to nitrites contained in the water used to reconstitute milk for feeding. There are possible but unproven risks associated with the formation of nitrosamines, i.e. teratogenous and cancer risks. Drinking water standards are only based on the risk of methemoglobinemia, but given the present state of knowledge they appear to be safer in relation to the other potential risks. In the face of the increase in nitrates in ground water and the partially known risks, it appears necessary to try and prevent this type of contamination and inform the persons at risk, such as pregnant women and young mothers. It would also be useful to promote research on the effects of nitrates and nitrites on humans.]
Auteurs (Zotero)
Levallois, Patrick; Phaneuf, Denise
Date de publication (Zotero)
janvier, 1993
URL (Zotero)
https://www.jstor.org/stable/41991145