Tests audiométriques de dépistage chez les travailleurs exposés au bruit : prévention des atteintes auditives et amélioration de la qualité de vie
Au Québec, l’exposition au bruit en milieu de travail constitue un problème important de santé publique. Environ 340 000 personnes travaillent dans des environnements bruyants. Cette exposition peut entraîner une surdité professionnelle, mais aussi de nombreuses autres conséquences sur la santé et la sécurité des travailleurs et travailleuses.
Des tests audiométriques de dépistage sont souvent proposés aux travailleuses et travailleurs du Québec exposés au bruit pour identifier des atteintes auditives, sans toutefois être inscrits dans un programme de dépistage formel. Néanmoins, les effets de ces tests sur la morbidité demeurent incertains.
Une synthèse des connaissances a été effectuée. Elle est composée de deux revues narratives systématisées pour examiner les effets des tests audiométriques de dépistage sur :
- la réduction de l’apparition et de l’aggravation des atteintes auditives causées par le bruit en milieu de travail dans des populations de travailleurs et
- l’amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de surdité professionnelle.
En lien avec les effets des tests audiométriques sur la réduction de l’apparition ou de l’aggravation des atteintes auditives liées au bruit en milieu de travail, aucune étude n’a répondu directement à la question de recherche parmi les 4 458 publications initialement repérées. Cependant, certaines études apportent un éclairage sur l’effet des tests de dépistage concernant la réduction de l’apparition ou de l’aggravation des atteintes auditives. Malgré leur caractère fragmentaire et hétérogène, ces résultats suggèrent des bénéfices potentiels des interventions liées aux tests audiométriques, mais ils doivent être interprétés avec prudence.
En lien avec les effets sur l’amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de surdité professionnelle, une seule étude a répondu aux critères d’inclusion, parmi les 1 226 publications repérées au départ. Ses résultats ne permettent pas de conclure à un effet ni à l’absence d’un effet des tests audiométriques de dépistage sur l’amélioration de la qualité de vie des adultes atteints de surdité professionnelle. Cependant, cette étude suggère que les tests audiométriques de dépistage pourraient favoriser le port d’appareils auditifs un an après l’intervention. D’autres recherches rapportent que des interventions de réadaptation auditive pourraient améliorer différentes dimensions de la qualité de vie et réduire les incapacités auditives.
De nouvelles études pourraient apporter un éclairage utile sur les tests audiométriques de dépistage à condition de disposer de devis de recherche adéquats.
Dans un contexte où le nombre de personnes exposées à des niveaux de bruit nocifs au travail demeure élevé, les actions préventives de santé publique doivent reposer sur une approche globale. Selon la hiérarchie des mesures de prévention, la réduction du bruit à la source ainsi que la diminution de l’exposition constituent les stratégies les plus efficaces pour prévenir la surdité professionnelle.
