Santé et petite enfance

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La grossesse et les premières années de vie sont deux périodes cruciales. Les événements, les conditions de vie et les inégalités sociales pendant ces périodes peuvent avoir un impact sur la santé et le développement de l’enfant. C’est pourquoi la petite enfance constitue une priorité de santé publique. De multiples efforts sont déployés pour soutenir les femmes pendant la grossesse et les enfants pendant leurs premières années, notamment par le biais de leur entourage et des milieux dans lesquels ils évoluent. Des efforts sont aussi investis pour prévenir la maltraitance faite aux enfants, qu’elle soit de l’ordre de la négligence ou de la violence.

Cette section présente les travaux de l’INSPQ en lien avec l’amélioration et le maintien de la santé, de même que le soutien au développement des enfants de 0 à 5 ans. 

La mortalité infantile est considérée comme un indicateur important de l’état de santé d’une population. À cet égard, le Québec se classe avantageusement parmi les endroits où le taux de mortalité infantile est le plus bas (voir notre indicateur sur la mortalité infantile).

Guide Mieux vivre avec notre enfant

L’INSPQ publie un guide pratique qui offre une information appuyée scientifiquement sur la grossesse, l’accouchement et les deux premières années de vie de l’enfant. Cette référence incontournable est également offerte gratuitement en version imprimée à tous les nouveaux et futurs parents du Québec, depuis plus de 45 ans. En ligne, le guide complet peut être consulté en fonction du vécu actuel du futur ou nouveau parent ou survolé par thèmes.

Développement de l’enfant

Les expériences et les interactions que vivent les enfants influencent de manière importante leur développement global. Ce dernier est à son tour un déterminant de la santé physique et mentale, du bien-être et des capacités d’apprentissage pour le reste de la vie.

Le bien-être de l’enfant implique une responsabilité partagée par les adultes qui s’occupent de lui, dans tous ses milieux de vie (ex. : maison, garderie, école). Bien qu’inscrite dans la continuité, chacune des étapes pose des défis particuliers en matière de promotion, de prévention et de protection, mais aussi de surveillance, d’information du public et de politiques publiques. En savoir plus sur le développement de l'enfant.

Habitudes de vie

Les habitudes de vie durant la grossesse jouent un rôle sur la santé du bébé à naître. Des conditions de vie précaires peuvent nuire à l’adoption de saines habitudes de vie pendant cette période. Ainsi, en 2020-2021, la prise de vitamines comme l’acide folique, recommandée pendant la grossesse, était plus répandue chez les mères résidant dans un ménage à revenu moyen ou élevé que dans un ménage à faible revenu (48 % comparativement à 24 %).

Les habitudes de vie après la naissance ont également un impact. L’allaitement maternel est un exemple d’habitude qui comporte des bienfaits, tant pour la mère que pour le bébé. En effet, l’allaitement a notamment un effet protecteur contre diverses infections chez l’enfant, et contre le diabète de type 2 chez la mère.

En 2020-2021, 52 % des bébés ont été allaités de façon exclusive sur leur lieu de naissance . Environ trois nouvelles mères sur dix ont donné uniquement du lait maternel à leur bébé jusqu’à l’âge de 4 mois. Cette proportion demeure plus faible que la cible de l’Organisation mondiale de la santé, qui était de 50 % en 2025 .

Usage des écrans

Les enfants de 0 à 5 ans qui utilisent de façon importante les écrans ont un risque accru de présenter des difficultés sur le plan du développement global et de la santé. Une exposition précoce et soutenue aux écrans peut nuire au développement du langage et des habiletés motrices, à l’attention soutenue, à la mémoire de travail et au contrôle de l’impulsivité. Cette exposition peut également réduire les occasions et la qualité des échanges entre les parents et l’enfant. Elle peut aussi éloigner l’enfant du jeu actif, qui est fondamental à son développement. Consultez notre page Écrans : développement de l’enfant et adaptation sociale .

La façon dont les parents perçoivent l’usage des écrans par leurs enfants a un impact sur le temps que ces derniers passent devant des appareils numériques. Par ailleurs, l’usage des écrans des parents en présence de leurs enfants peut influencer leurs pratiques parentales, notamment réduire leur sensibilité aux besoins de leurs enfants. Pour en savoir plus, consultez nos publications :

Maltraitance

La maltraitance englobe toutes les formes de négligence, de violence ou d’abus susceptibles de nuire à l’intégrité physique et psychologique et au développement de l’enfant. Il s’agit à la fois d’actes omis et d’actes commis. Au Québec, la forme de maltraitance la plus souvent confirmée par les services de protection de l’enfance est la négligence. Elle est suivie de l’exposition à la violence conjugale, de l’abus physique et enfin, des mauvais traitements psychologiques.

Des défis importants demeurent au regard de la prévention de la maltraitance envers les enfants au Québec. En effet, sur les deux dernières décennies, le nombre de signalements aux services de la protection de la jeunesse a doublé. La maltraitance peut entraîner des conséquences négatives sur le développement des enfants, et sur leur santé physique et mentale, qui peuvent perdurer tout au long de la vie.

En savoir plus sur la violence et la maltraitance envers les enfants.

Vaccination

Le Québec offre des vaccins permettant de protéger les enfants contre plusieurs maladies. La vaste majorité des enfants sont vaccinés, mais plusieurs le sont plus tard que ce qui est recommandé. Dans l’intervalle, ils sont susceptibles d’être infectés et d’en subir des conséquences potentiellement graves. Consultez la plus récente étude de l’INSPQ sur la couverture vaccinale chez les enfants .

Certains vaccins sont recommandés pendant la grossesse. Pour plus d’information, consultez le site Québec.ca Vaccination pendant la grossesse

Soutien au personnel de la santé

L’INSPQ soutient le personnel du réseau de la santé et des services sociaux dans ses interventions auprès des parents et futurs parents. Le Portail d’information périnatale est une référence pour de la formation continue aux équipes professionnelles en périnatalité et permet une harmonisation des messages de santé aux futurs et nouveaux parents. Ses fiches thématiques traitent de plusieurs sujets comme l’allaitement, la préparation à l’accouchement, la consommation de substances psychoactives, l’adaptation à la parentalité et le deuil périnatal. Consultez notre Portail d’information périnatale.

Balado sur le guide Mieux vivre avec notre enfant

L’une des publications les plus populaires de l’INSPQ, c’est sans contredit le guide Mieux vivre avec notre enfant de la naissance à deux ans. Comment est-il né? Qui y contribue? Comment se déroule le processus de mise à jour du guide? Comment a-t-il évolué depuis sa création pour demeurer pertinent? Comment se démarque-t-il? L’animateur Richard Daigle en discute avec celle qui en supervise la rédaction, Emilie Audy.

Pour en savoir plus

Consultez nos autres publications :