Qu'est-ce qui influence votre état de santé?
La santé est définie comme la capacité physique, psychique et sociale des personnes à agir dans leur milieu et à accomplir les rôles qu’elles entendent assumer. La santé publique permet de mieux comprendre comment nos milieux de vie et nos territoires façonnent la santé.
Les organisations de santé publique, en collaboration avec ses nombreux partenaires, agissent sur les déterminants de la santé selon quatre grandes fonctions. Décortiquons ces concepts au fil du texte en prenant l’exemple fictif de Stéphane.
Stéphane est un homme de 50 ans demeurant dans une petite municipalité du Québec. Il travaille à l’usine et habite un logement modeste sur une rue sans trottoir. L’épicerie la plus proche se trouve à 30 minutes en voiture de son domicile, alors il fait des provisions pour trois semaines. Puisqu'il finit tard à l'usine et n'a pas beaucoup de temps pour cuisiner, il mange souvent une poutine à la cantine du coin. Il vit avec un diabète de type 2 et fait de l’hypertension.
Les déterminants de la santé
Notre santé est influencée par des facteurs individuels, comme notre génétique, notre revenu et nos habitudes de vie. Toutefois, ce sont les facteurs collectifs, comme l’aménagement du territoire, les conditions d'emploi, l’accès à un logement abordable et les programmes de solidarité sociale, qui contribuent davantage à améliorer notre santé globale. C’est ce qu’on appelle des déterminants sociaux de la santé.
Dans le cas de Stéphane, l’installation de trottoirs dans sa rue et l’aménagement d’un parc près de chez lui l'inciteraient à aller marcher plus souvent. De plus, il pourra acheter des fruits et légumes frais chaque semaine grâce à la construction d’une épicerie à moins de 15 minutes à pied de son domicile. L’amélioration de ces déterminants pourrait soutenir la santé cardiovasculaire de Stéphane en lui donnant l'opportunité de bouger davantage dans son quartier et d'améliorer son alimentation.
Les fonctions de santé publique
Pour agir positivement sur ces déterminants – et ainsi améliorer la santé de la population –, la santé publique travaille dans quatre champs d’action :
- La surveillance, pour collecter, analyser et interpréter des données pour suivre l’état de santé d’une population et de ses déterminants. Cela permet de détecter les problèmes émergents et d’informer les gens sur leur santé.
- La promotion, pour renforcer la capacité des personnes à agir sur les conditions et les modes de vie qui ont un impact sur leur santé.
- La prévention, pour intervenir de façon précoce afin de réduire ou d’empêcher l’apparition de maladies, de problèmes psychosociaux et de traumatismes, ainsi que leurs conséquences.
- La protection, pour évaluer les situations qui menacent la santé de la population en raison de risques biologiques, chimiques, physiques, environnementaux ou même sociaux.
Stéphane n’est pas le seul à vivre avec le diabète, maladie qui affecte une personne sur douze au Québec. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à sa santé. Des politiques publiques fiscales, comme la bonification des prestations d'assurance-emploi et des crédits d’impôt, l'aideraient à payer son loyer durant les fermetures temporaires de l'usine, et ainsi à réduire son stress. De plus, l'implantation de mesures de santé et sécurité au travail à l'usine le protégerait de polluants.
La santé publique : une responsabilité partagée
Le système de santé et de services sociaux détient un impact plus limité sur l’état de santé de la population comparativement aux conditions de vie (p. ex. réseaux d'entraide, logement, sécurité alimentaire). C'est pourquoi l’action conjointe de différents partenaires s’avère essentielle pour agir sur les déterminants de la santé et ainsi améliorer la santé et le mieux-être de la population. Les milieux municipal, communautaire et scolaire sont notamment mis à contribution.
Pour en savoir plus sur les connaissances qui guident la santé publique, consultez la page Notions essentielles de santé publique.