Prévenir les noyades chez les enfants

Depuis le début de l’année, le Québec compte déjà plus de 43 décès présumés par noyade sur son territoire selon la Société de sauvetage. En cette Semaine nationale de prévention de la noyade, rappelons que ces décès sont tous évitables. Alors qu’elles sont plus fréquentes de mai à août, voici les principaux facteurs de risque et les mesures pour les prévenir chez les enfants, un groupe particulièrement vulnérable.

Au Québec, la noyade est la première cause de mortalité par traumatisme chez les enfants âgés de 1 à 4 ans. C'est dans la piscine familiale ou celle d'un proche que se produit la majorité de ces évènements, qu’ils soient mortels ou non.

Une étude de l’Institut national de santé publique du Québec portant sur les noyades survenues au Québec du 1^er janvier 2017 au 31 décembre 2021 chez les enfants a permis de dégager certains constats.

Cours de natation et équipement de flottaison

Très peu d’enfants décédés à la suite d’une noyade savaient nager ou utilisaient un équipement de flottaison individuel. Or, l’utilisation d’un tel équipement et la capacité à nager préviennent la noyade, en particulier chez les tout-petits. Les cours de natation leur permettent d’acquérir des compétences dans l’eau, notamment la connaissance des règles de sécurité. 

Surveillance et clôture

Par ailleurs, il n'y avait pas d'adulte à proximité de l'enfant dans 69 % des cas de noyade mortelle. Une surveillance attentive, continue et à proximité de l'enfant est cruciale pour en réduire les risques. De plus, dans 41 % des noyades mortelles survenues en piscine, l’accès n’était pas limité par une clôture. Or, la présence de barrières physiques (ex. : enceintes de piscine clôturées) limitant l’accès à la piscine constitue la méthode la plus efficace pour prévenir les noyades dans les piscines résidentielles.

Milieux défavorisés

Toutes proportions gardées, les noyades sont plus fréquentes chez les enfants vivant en milieu défavorisé. Ce risque accru pourrait être lié aux coûts des mesures de prévention (ex. : barrières pour limiter l'accès aux piscines, équipement de flottaison individuel, cours de natation). De plus, l’utilisation de piscines démontables ou d’appoint, plus fréquente dans ces milieux, pose des risques particuliers, car elles sont moins susceptibles d’être protégées par des barrières adéquates. Les enfants issus de milieux défavorisés peuvent aussi vivre dans des immeubles multifamiliaux où la piscine n’est pas constamment surveillée ou ne comporte pas de mécanismes de contrôle d’accès. 

Et la prévention?

Piscine

Pour connaître les mesures permettant de sécuriser chaque type de piscine (hors terre, creusée ou gonflable), communiquez avec votre municipalité.

Pour plus d’information et des conseils de sécurité, consultez la page Sécurité des piscines résidentielles.

Plan d’eau

Votre enfant doit être constamment surveillé aux abords des lacs, rivières, océans et autres plans d’eau. Il pourrait s’éloigner en un clin d’œil!

Quand vous allez sur l’eau, enfilez toujours un gilet de sauvetage. Assurez‑vous que les enfants et les autres personnes qui vous accompagnent en portent un aussi. Les gilets de sauvetage doivent être adaptés à la personne qui le porte et à la nature de l’activité. Attachez adéquatement les gilets. Cette précaution pourrait vous sauver la vie, à vous et aux personnes qui vous accompagnent.

Jardin d’eau

Puisqu’un enfant peut se noyer dans très peu d’eau, vous devez aussi vous méfier des bassins peu profonds, comme les jardins d’eau des aménagements paysagers.