Faire la lumière sur les écrans solaires

Les écrans solaires sont utilisés pour se protéger des rayons ultraviolets (UV) du soleil et réduire le risque de cancer de la peau. Pourtant, certaines croyances sociales tendent à remettre en question leurs bénéfices. Sachant que plus de 80 000 cas de cancer de la peau sont diagnostiqués chaque année au Canada, l’Institut national de santé publique du Québec rappelle que l’utilisation d’un écran solaire constitue une mesure de prévention sûre et efficace.

Sécurité des écrans solaires : rétablir les faits

Un nombre croissant de publications sur diverses plateformes de médias sociaux laissent entendre que les écrans solaires seraient inefficaces ou dangereux pour la santé. Ce mythe est trompeur pour plusieurs raisons. D’abord, il détourne des faits scientifiquement démontrés : les rayons ultraviolets A et B sont responsable de l'apparition de dommages cutanés, allant du vieillissement prématuré aux cancers de la peau. Les écrans solaires ont été spécifiquement développés pour bloquer ou absorber ces rayons et donc réduire leurs effets négatifs. 

Ensuite, certaines publications évoquent parfois un lien entre l’utilisation des écrans solaires et le développement de cancers, mais il n’existe aucune preuve scientifique solide pour appuyer cette idée. Selon la Société canadienne du cancer, aucun des ingrédients des écrans solaires qu’elle a évalués n’est reconnu comme cancérigène par des organismes de référence. 

Enfin, les résultats des études qui pointent vers un risque plus élevé de cancer chez les personnes qui utilisent des écrans solaires s’expliquent plutôt par leurs comportements. Celles qui utilisent un écran solaire ont tendance à s’exposer davantage au soleil ou à appliquer le produit de façon inadéquate. Cette surexposition ou cette mauvaise utilisation diminue la protection et peut augmenter le risque de cancer de la peau.

Ce qu’il faut retenir : les écrans solaires protègent

L’utilisation régulière d’un écran solaire à large spectre et d’un facteur de protection solaire (FPS)supérieur ou égal à 30 permet de réduire les coups de soleil, de ralentir le photovieillissement et de diminuer l’incidence de certains cancers cutanés.

Une quantité adéquate de 2 à 3 cuillères à soupe pour le corps et de 1 à 2 cuillères à thé pour le visage et le cou, une application 15 à 30 minutes avant l’exposition et un renouvellement toutes les deux heures sont essentiels pour en maintenir l’efficacité.

Pour en savoir plus, consultez la dernière édition du bulletin Doses-Réponses.