Maladies d’origine hydrique : nouvelles données disponibles
Plusieurs activités estivales comme la baignade, la nage en eau libre ou le kayak sont bénéfiques pour la santé et permettent de se rafraîchir en période de canicule. Toutefois, elles peuvent présenter certains risques. Pendant l’été, la contamination microbiologique de l’eau entraine davantage d’effets sur la santé chez les Québécois et les Québécoises. C’est ce que démontrent les dernières données sur les éclosions de maladies d’origine hydrique de l’INSPQ.
Pour la période de 2005 à 2025, l’INSPQ a répertorié 282 éclosions de maladies d’origine hydrique au Québec. Le nombre de personnes impliquées dans ces éclosions est très variable. Celles impliquant un agent microbiologique sont plus fréquentes et touchent en moyenne un plus grand nombre de personnes. Les pluies abondantes, la chaleur de l’eau et l’exposition à l'eau plus fréquente peuvent en partie expliquer le plus grand nombre de personnes atteintes en été.
Effets sur la santé
Voici quelques exemples d’effets sur la santé rapportés lors d’éclosions de maladies d’origine hydrique au Québec.
Dermatite
La dermatite du baigneur est causée par une cercaire. Cette larve invisible à l’œil nu est présente dans certains lacs québécois. La dermatite se manifeste par une sensation de démangeaisons et de brûlure sur la peau à la sortie de l’eau après une baignade. Les symptômes apparaissent lorsque les cercaires piquent la peau pour y pénétrer.
Gastroentérite
D’autres maladies d’origine hydrique peuvent aussi se présenter sous la forme d’une gastroentérite (ex. : diarrhées et vomissements). Elles peuvent être causées par différents micro-organismes.
Légionellose
Une autre maladie d’origine hydrique à la hausse en période de chaleur est la légionellose. L'INSPQ a recensé 52 éclosions de légionellose entre 2005 et 2025, dont environ les trois quarts sont survenues entre les mois de mai et septembre. Attribuable à la présence de la bactérie Legionella, elle se présente sous deux formes cliniques : la fièvre de Pontiac et la maladie du légionnaire. Souvent, la source de ces éclosions demeure inconnue. Toutefois, les milieux les plus propices connus à la multiplication de la légionelle sont notamment les tours de refroidissement à l’eau qui servent à climatiser les bâtiments, les spas et les réseaux d’eau chaude. Pour en savoir plus sur ce type d’éclosions, consultez notre page Légionellose.
Se protéger
C’est le temps d’être vigilants et de surveiller les symptômes et les sources les plus probables. Pour plus d’information sur les risques liés aux eaux de baignade ainsi que les moyens de les prévenir, consultez :
- Problèmes de santé liés aux eaux de baignade | Gouvernement du Québec
- Conseils santé – Activités aquatiques dans les eaux naturelles | Gouvernement du Québec
Concernant la légionellose et les moyens de la prévenir, consultez :