Fonctions de santé publique

La Loi sur la santé publique identifie quatre grandes fonctions : la surveillance, la promotion, la prévention et la protection. Ces fonctions essentielles constituent le socle commun des efforts collectifs en matière de santé publique, au Québec comme au Canada ou ailleurs dans le monde.  Elles s’articulent notamment à travers le Programme national de santé publique 2025-2035.

Des milliers de personnes, dont des médecins, épidémiologistes, toxicologues, chimistes, anthropologueset politologues, travaillent dans les organisations québécoises de santé publique pour mettre en œuvre ces fonctions.

Les autorités de santé publique québécoises comprennent le sous-ministériat Prévention et santé publique du MSSS, que dirige la directrice nationale de santé publique, et les directions régionales de santé publique, qui sont intégrées à Santé Québec. Le ministère décide des grandes orientations à l’égard du système de santé dont la mise en œuvre opérationnelle appartient à Santé Québec et aux directions régionales. À ceci s’ajoute l’INSPQ, qui joue le rôle de centre de référence et d’expertise pour soutenir ces autorités.

Pour en apprendre davantage sur les responsabilités de chaque acteur de santé publique, consultez la Loi sur la santé publique.

Surveillance de l’état de santé de la population

Les équipes de santé publique en surveillance collectent, analysent et interprètent des données qui permettent de suivre l’état de santé d’une population et de ses déterminants. En plus, elles détectent les problèmes de santé émergents ou les menaces afin de guider l’action. Elles éclairent la prise de décision de différents partenaires en répondant à leurs besoins d’information à l’échelle du Québec, mais aussi des régions. Enfin, la fonction de surveillance permet d’informer la population sur son état de santé.

Voici quelques exemples :

• Suivi de la fréquence des problèmes de santé dans la population (p. ex., maladies chroniques, mortalité par suicide)
• Suivi des déterminants de la santé et des inégalités sociales de santé (p. ex., écarts dans l’espérance de vie, itinérance)
• Analyses en laboratoire pour suivre les cas d’infections transmissibles sexuellement et par le sang (ITSS), les infections respiratoires ou la résistance antimicrobienne
• Surveillance du virus SRAS-CoV-2 dans les eaux usées 

Promotion de la santé

Les équipes de santé publique en promotion de la santé soutiennent les personnes, les groupes et les communautés afin de renforcer leur capacité à agir sur les conditions et les modes de vie qui ont un impact sur leur santé. Elles visent à intervenir positivement sur les déterminants de la santé.

Voici quelques exemples :

• Soutien aux partenaires pour rendre l’aménagement de milieux de vie plus favorables à la santé (p. ex., évaluation d’impact sur la santé d’un projet résidentiel)
• Soutien aux écoles pour la réalisation de programme en milieu scolaire (p. ex., référent ÉKIP)
• Recommandations pour le temps d’écran chez les jeunes
• Renforcement des infrastructures communautaires comme les cuisines collectives

Prévention en santé

Les équipes travaillant en prévention interviennent de façon précoce afin de réduire ou d’empêcher l’apparition de maladies, de problèmes psychosociaux et de traumatismes, ainsi que leurs conséquences. Elles tentent de détecter tôt les signes précurseurs de problèmes pour contrer ces derniers, lorsque cela est pertinent.

Voici quelques exemples :

• Législation sur les espaces sans fumée ou le marketing de produits nocifs auprès de certaines clientèles
• Vaccination des enfants et des adultes
• Programme québécois de scellants dentaires dans les écoles primaires et secondaires.
• Services de dépistage (p. ex., cancer du sein, cancer colorectal, surdité chez les nouveau-nés)
• Soutien aux parents (p. ex., services intégrés en périnatalité et pour la petite enfance)

Protection de la santé de la population 

Les équipes de santé publique visent à détecter tôt et à évaluer les situations qui menacent la santé de la population en raison de risques biologiques, chimiques, physiques , environnementaux ou même sociaux. Elles participent aussi à la conception et à la mise en place de mesures pour protéger la population.

Voici quelques exemples :

• Participation aux interventions de sécurité civile, dont les évacuations
• Avis sur la qualité de l’air et de l’eau et recommandations de mesures de protection
• Vigie et alertes pour des menaces potentielles comme les évènements météorologiques extrêmes
• Gestion des éclosions de maladies infectieuses