Apparence du nouveau-né
Votre bébé est arrivé, vous pouvez enfin découvrir à quoi il ressemble! Certaines caractéristiques, comme la forme de sa tête ou les taches sur sa peau, peuvent être étonnantes pour de nouveaux parents.
Position fœtale
Pendant les premières semaines de vie, votre bébé garde souvent une position semblable à celle qu’il avait dans votre ventre. Cette position s’appelle la position fœtale.
Taille et poids
Quand un bébé naît entre 37 et 42 semaines de grossesse, on dit qu’il est né à terme. En général, il mesure alors entre 45 et 55 cm (entre 18 et 21 po) et pèse entre 2 500 et 4 300 g (entre 5,5 et 9,5 lb).
Pendant les quelques jours qui suivent sa naissance, votre bébé peut perdre jusqu’à 10 % de son poids. C’est normal. Il élimine son méconium (selles foncées et collantes). Il perd aussi de l’eau et ne boit qu’une petite quantité de lait à la fois. S’il est né à terme et en santé, il reprendra son poids de naissance vers l’âge de 10 à 14 jours.
Peau
À la naissance, le bébé peut être recouvert de vernix caseosa, une pâte blanche qui protégeait sa peau lorsqu’il était dans le liquide amniotique. Cette couche blanchâtre sera absorbée en quelques heures ou quelques jours.
La couleur de la peau varie d’un nouveau‑né à l’autre. Ses mains et ses pieds sont parfois plus pâles et peuvent rester bleutés jusqu’à 48 heures après la naissance. Il peut aussi avoir la peau marbrée. Cela est dû au froid : le bébé apprend encore à réguler sa température. Dans la plupart des cas, l’apparence marbrée disparaît une fois que le bébé est au chaud.
En général, la peau est lisse, douce et transparente par endroits. Elle peut être ridée et peut peler, surtout sur les mains et les pieds. Elle est sensible au froid et à la chaleur.
Certains bébés peuvent aussi avoir la peau couverte de poils fins (duvet) qui disparaissent au bout de quelques semaines.
Yeux
Les yeux des nouveau‑nés qui ont la peau blanche sont bleu‑gris. Les bébés au teint foncé ont souvent les yeux foncés à la naissance. Les yeux prennent habituellement leur couleur définitive vers l’âge de 3 mois, mais peuvent encore changer de couleur jusqu’à 1 an. En général, un nouveau‑né n’a pas de larmes quand il pleure; elles apparaîtront vers l’âge de 1 à 2 mois. Si vous vous questionnez sur les problèmes aux yeux ou les problèmes de vision, consultez Problèmes aux yeux.
Tête
La tête de votre bébé est grosse par rapport à son corps. Les muscles de son cou ne lui permettent pas de la soutenir seul (voir Tenir votre nouveau‑né).
Votre bébé devrait être capable de tourner sa tête facilement à gauche et à droite. S’il bouge avec difficulté et qu’il semble avoir mal, il a peut‑être un torticolis. Si cela persiste, consultez son médecin.
Sortir du ventre crée des pressions sur le corps du bébé. Ces pressions peuvent déformer sa tête. Elle reprendra sa forme arrondie en quelques semaines. En effet, les os du crâne ne sont pas encore soudés. Ils vont se souder entre 9 et 18 mois.
Il y a des espaces mous sur la tête de votre enfant. Ce sont les fontanelles. Située sur le dessus de la tête, la grande fontanelle, en forme de losange, est souple au toucher et fait un petit creux lorsque l’enfant est assis. On peut parfois la voir battre au rythme du cœur. Une autre fontanelle, plus petite et en forme de triangle, est située derrière la tête. Les fontanelles sont des zones plus fragiles de la tête, mais on peut les laver et les toucher délicatement sans crainte. Les fontanelles se ferment quand l’enfant vieillit.
À la suite de l’accouchement, une bosse ou une enflure qui contient du liquide, du sang ou les deux peut être visible sous le cuir chevelu. Elle ne cause aucun dommage au cerveau et disparaît sans laisser de trace, habituellement au bout de quelques jours.
Seins
Il peut arriver, chez les garçons comme chez les filles, que les seins soient gonflés. Ils peuvent même produire un peu de lait. Ne tentez pas de faire sortir le lait. Votre bébé arrêtera d’en produire au bout de quelques jours.
Organes génitaux
Chez la fille, les petites lèvres sont gonflées pendant les 2 ou 3 jours suivant la naissance. Il peut y avoir une substance blanche sur la vulve et entre les lèvres. Ne l’enlevez pas : c’est une excellente protection contre les bactéries.
Quelques gouttes de sang peuvent couler de son vagin dans la première semaine. Cette mini‑menstruation n’est pas inquiétante. Elle est causée par le surplus d’hormones transmises par la mère avant l’accouchement.
Chez le garçon né à terme, en général, les testicules sont descendus dans le scrotum. S’ils ne le sont pas, informez‑en le médecin. Le scrotum est rouge violacé. Le prépuce est la peau qui recouvre le gland ou le bout du pénis. N’essayez pas de descendre cette peau de force. C’est douloureux et vous risquez de blesser l’enfant. Laissez faire la nature : chez 90 % des garçons, elle sera dilatée et descendue naturellement à 3 ans. Chez quelques‑uns, cela se produira seulement à l’adolescence. La circoncision est une opération qui consiste à enlever le prépuce en partie ou en totalité : elle n’est plus recommandée, car elle n’apporte aucun avantage médical. Certains parents demandent une circoncision pour des raisons religieuses.
Taches
Le nouveau‑né peut avoir de petites taches rosées entre les yeux, sur les paupières ou sur la nuque (en arrière du cou). Elles blanchissent quand on les touche et deviennent plus visibles lorsque le bébé pleure. Elles disparaissent au cours de la première année. Les bébés présentent parfois des taches bleutées aux fesses et au dos; elles s’effacent avant l’âge de 3 ans. D’autres taches sont permanentes.