Soutenir le développement de l’enfant

Votre enfant a besoin de votre soutien pour se développer. Vous êtes la personne la mieux placée pour l’accompagner : vous le connaissez bien et vous êtes en relation avec lui au quotidien.

Votre soutien passe par des gestes et des actions concrètes. Vous soutenez votre enfant dans son développement pendant les soins (ex. : changement de couche, bain). Vous le soutenez aussi quand vous jouez avec lui et le laisser explorer son environnement.

Le jeu et l’exploration

Toute activité plaisante pour l’enfant devient un jeu. Ainsi, le jeu s’intègre bien au quotidien. Par exemple, en changeant la couche de votre bébé, vous pouvez lui faire des coucous. Faire des chatouilles, danser sur de la musique et s’éclabousser dans le bain sont d’autres exemples de jeux simples (voir Activités pour soutenir le développement de l’enfant).

Votre enfant aime jouer avec vous. Quand vous jouez avec lui, vous construisez votre relation. Il profite de votre présence et de votre soutien pour expérimenter de nouvelles choses qu’il ne ferait pas s’il était tout seul.

Toutefois, votre enfant a également besoin de moments où il n’est pas stimulé par un adulte. Il peut alors prendre le temps de découvrir qui il est et ce qui l’entoure. Il en vient ainsi à relever des défis par lui-même. Il apprend petit à petit à être plus autonome et à être créatif. Cela l’aidera plus tard à se faire confiance et à tolérer l’ennui.

Très jeune, votre enfant a de la difficulté à passer du temps seul. C’est normal. Plus il vieillira, plus il pourra jouer seul longtemps. Certains enfants aiment avoir des moments seuls, alors que d’autres recherchent plus de stimulation auprès des adultes.

Lorsque votre bébé explore autour de lui, assurez‑vous que son environnement ne comporte pas de risque de blessures graves (voir Aménager un environnement sécuritaire). Laissez-le faire des découvertes et tester ses capacités. Ajustez votre surveillance en fonction de ses besoins et de ses habiletés.

Soutenir votre enfant dans tous les domaines de son développement

Votre soutien permet à votre enfant de se développer dans tous les domaines de son développement (moteur, cognitif, socioaffectif, langagier). Toutefois, certains de vos gestes, de vos actions et de vos paroles favorisent un domaine de développement en particulier. Voici des idées pour soutenir votre enfant dans chaque domaine de développement.

Copyright: Marie-Pier Boulanger

Marie-Pier Boulanger

Développement moteur

• Dès la naissance, placez votre enfant sur le ventre pour des périodes de plus en plus longues (voir Prévention de la tête plate). Quand vous le sentez prêt, souvent entre 4 à 6 mois, placez-le en position assise en le tenant avec vos mains sous ses aisselles. Vous pouvez placer un objet entre ses jambes pour qu’il puisse y prendre appui (ex. : ballon, toutou).
• Placez des objets qui l’intéressent près de lui pour l’encourager à bouger. Plus tard, éloignez les objets de lui pour le motiver à se déplacer.
• Laissez-le manipuler souvent différents objets, y compris des aliments quand il commence à manger, afin qu’il développe sa dextérité et découvre les textures.
• À mesure qu’il gagne en autonomie et qu’il devient plus habile, laissez-le accomplir des tâches du quotidien (ex. : placer ses bras dans son chandail pour s’habiller, brasser des aliments dans un bol).
• Faites les actions du quotidien à ses côtés (ex. : se brosser les dents, se brosser les cheveux) : il observe et apprend à faire les mouvements en vous imitant.

Développement cognitif

• Soyez réceptif à ce qui capte l’attention de votre enfant. Parlez de ce qui retient son attention sans le bombarder d’informations (ex. : « C’est un chat. Il est doux »).
• Exposez votre enfant à plusieurs objets et bruits de la vie courante (ex. : les miroirs, les lumières, les bruits dans la rue). Il a besoin de regarder, d’écouter et de toucher pour mieux comprendre.
• Mettez à sa disposition des objets qui réagissent à ses actions (ex. : hochet, ballon). Cela l’aide à faire le lien entre ses actions et leurs conséquences.
• Encouragez votre enfant à imiter vos gestes et vos mimiques en l’imitant souvent vous aussi (ex. : s’il fait « bravo », s’il fait une grimace). Cela peut l’amener à imiter à son tour.
• Laissez-le faire des essais et des erreurs. C’est de cette façon qu’il apprend le mieux.

Développement socioaffectif

• Cherchez à comprendre les pleurs de votre enfant. Répondez-y rapidement, particulièrement dans les premiers mois (voir L’attachement).
• Prenez votre enfant dans vos bras, regardez-le dans les yeux, caressez-le, offrez-lui des sourires, des bisous, parlez-lui doucement, dites-lui que vous l’aimez. Il a besoin de votre affection.
• Rassurez votre enfant lorsqu’il a peur ou qu’il est triste. Par exemple, bercez-le, donnez-lui un objet important pour lui.
• Prenez l’habitude de nommer ses émotions ou ce qu’il semble ressentir (ex. : « Tu es inconfortable, ça arrive », « Tu es fâché, tu voulais rester au parc »). Plus tard, cela va l’aider à mettre des mots sur ce qu’il ressent et à comprendre les émotions des autres.
• Offrez-lui une routine et des limites constantes pour l’aider à se sentir en sécurité et à comprendre ce que vous attendez de lui. Par exemple, chaque fois que votre enfant fait une crise en se couchant par terre, dites-lui ce que vous attendez : « Tu te mets debout, on va marcher. » Voir L’encadrement.
• À partir de 18 mois environ, annoncez d’avance à votre enfant ce que vous comptez faire (ex. : « On s’en va à la maison maintenant, on va manger »). Vous l’aidez ainsi à se préparer.
• Encouragez-le à explorer son environnement et à s’approcher des autres enfants pour favoriser son autonomie.
• Encouragez tous ses efforts et toutes ses tentatives, même s’il n’arrive pas au résultat attendu. Cela l’aide à développer sa confiance en lui (ex. : « Tu es capable, essaie encore », « Wow! Tu as mis ton chapeau! »).
• Restez le plus calme possible face à ses colères et dites avec des mots simples ce que vous observez (ex. : « Tu es fâché, tu voulais un biscuit ») (voir Quoi faire quand vous êtes en colère?).

Développement langagier

• Placez-vous à la hauteur de votre enfant pour mieux observer et entendre ses tentatives de communication (ex. : gestes, expressions faciales).
• Réagissez à ce qu’il exprime ou semble vouloir exprimer par des mots et des gestes.
• Imitez ses bruits, ses sons et ses mots. Il voit ainsi que vous vous intéressez à ce qu’il exprime. Ces échanges montrent aussi à votre enfant que la communication se fait à tour de rôle.
• Variez vos expressions faciales et vos intonations pour maintenir son intérêt.
• Nommez ce qui l’intéresse (les personnes, les objets, les actions). Dites les bons mots (ex. : « auto » au lieu de « toto ») et faites des phrases complètes.
• Décrivez souvent ce qu’il fait et ce que vous faites dans l’ici et maintenant (ex. : « Je change ta couche », « Tu joues avec les voitures »). Après 18 mois, votre enfant peut commencer à comprendre quand vous parlez d’événements passés et futurs.

Et quand il commence à dire des mots…

• Lorsqu’il dit un mot, vous pouvez ajouter un ou deux mots. Par exemple, s’il dit : « Encore », vous pouvez dire : « Encore du lait! »
• Répétez correctement les mots qu’il dit, en articulant bien, pour lui donner le modèle. Il est inutile de lui demander de répéter, il apprend même s’il ne redit pas les mots.