Relation parent‑enfant
Dès sa naissance, votre bébé essaie d’entrer en relation avec vous. Ses cinq sens (l’audition, la vue, le toucher, le goût et l’odorat) lui permettent de percevoir ce qui l’entoure (voir La base du développement : les cinq sens). Par exemple, il aime entendre votre voix et regarder votre visage.
Votre bébé exprime ses besoins à l’aide de signaux comme les pleurs et les mouvements de bras ou de jambes. Par exemple, ses pleurs peuvent signifier qu’il a faim ou qu’il est inconfortable (voir Pleurs). Il se calme quand vous le prenez dans vos bras et répondez à ses besoins.
Lorsque vous nourrissez votre enfant, que vous lui donnez le bain ou encore que vous le regardez en lui parlant doucement, vous construisez une relation avec lui. Vous découvrez peu à peu le plaisir d’être ensemble.
Votre bébé se développe à travers la relation qu’il a avec vous et avec les autres personnes qui prennent soin de lui.
L’attachement
Lorsque vous comblez les besoins de votre enfant de façon constante et chaleureuse, il développe une relation de confiance avec vous. Cette relation est aussi appelée le lien d’attachement.
Prenez le temps d’observer votre bébé afin de le connaître. Par exemple, essayez de distinguer s’il a faim ou s’il est fatigué. C’est par essais et erreurs que vous apprendrez à mieux comprendre ses besoins. Lorsque vous essayez de répondre à ses besoins, il voit que vous êtes là pour lui et qu’il peut compter sur vous. Il développe un sentiment de confiance et de sécurité par rapport à vous.
Le nouveau‑né exprime surtout ses besoins en pleurant (voir Pleurs). Vous ne risquez pas de le gâter en le consolant rapidement. Cela lui permet de se sentir en confiance et en sécurité.
Le nouveau-né n’a pas la capacité d’attendre avant d’avoir une réponse à ses besoins. À partir de 4 mois, il devient peu à peu capable d’attendre quelques secondes, puis quelques minutes. Lorsque vous n’êtes pas en mesure de répondre à son besoin rapidement, vous pouvez essayer de le rassurer en lui parlant à distance : « Maman est à la toilette, je m’occupe de toi bientôt. » Même s’il pleure encore, entendre votre voix l’aide à tolérer le délai. Quand il sera plus âgé, il comprendra mieux ce que vous lui dites.
Si votre enfant se sent en confiance et en sécurité avec vous, il se sentira aussi plus en confiance pour explorer son environnement. Il saura qu’il peut retourner vers vous au besoin. Encouragez‑le à explorer en respectant son rythme et ses capacités. Il a besoin d’explorer son environnement pour se développer.
L’angoisse de séparation
À partir de 8 ou 9 mois, votre enfant peut avoir de la difficulté à se séparer de vous. C’est ce qu’on appelle l’angoisse de séparation. Cette angoisse est normale : votre bébé se sent en sécurité quand vous êtes là et voudrait rester avec vous. Sa réaction s’estompera tranquillement jusqu’à 18 mois, lorsqu’il aura vécu plusieurs retrouvailles positives avec vous.
Quand vous partez, soyez rassurant et dites à votre bébé que vous reviendrez même s’il ne comprend pas bien encore. Il est préférable de le quitter sans étirer les au revoir. Il est possible que votre enfant réagisse. Cela ne veut pas dire que vous devez retourner vers lui. L’important est qu’il sente que vous êtes en confiance et que vous n’avez pas d’inquiétude à le laisser avec quelqu’un d’autre. Vous pouvez lui laisser un vêtement ou une couverture qui a votre odeur pour l’aider à tolérer votre absence.
Lorsque vous faites garder votre enfant, vous pouvez rester un peu avec lui et le gardien ou la gardienne. Votre enfant a ainsi le temps de s’habituer et de voir que vous faites confiance à cette personne (voir Faire garder bébé)
La communication
Votre bébé a commencé à vous entendre parler avant même sa naissance. Dès ses premiers jours, il reconnaît votre voix et aime ses variations lorsque vous lui parlez. Il observe aussi votre visage et décodera bientôt vos émotions. Il comprendra des mots plusieurs mois avant de savoir en dire.
Votre bébé s’exprime d’abord par des pleurs, des mimiques, des gestes, des mouvements de bras et de jambes, des grimaces et des sons. Commencez par l’observer pour tenter de le comprendre. Pour répondre, dites tout haut ce que vous pensez décoder (ex. : « Oh! Tu as faim! »). Laissez‑lui le temps de réagir à vos paroles, puis répondez à votre tour. La communication est comme une partie de tennis où chacun se renvoie la balle à tour de rôle. Il est important que votre enfant ait de la place dans l’échange, peu importe comment il s’exprime (voir Développement langagier).
Il est souhaitable que vous parliez à votre enfant dans votre langue maternelle ou dans la langue que vous maîtrisez le mieux. La communication sera naturelle ainsi et vous donnerez un bon modèle.
Les premiers mots
Votre enfant passera graduellement des sons aux mots. Chacun évolue à son propre rythme. Il est important de ne pas mettre de pression sur lui, par exemple en lui demandant de dire un mot. Valorisez plutôt ses efforts et intéressez‑vous à ce qu’il communique, peu importe comment il le fait (ex. : des gestes, des sons).
Il est normal que vous et votre entourage ne compreniez pas toujours les mots de votre enfant. Sa prononciation n’est pas encore comme celle des adultes. Vous pouvez redire le mot que vous croyez avoir entendu, en l’articulant clairement. Ne lui demandez pas de répéter, cela pourrait lui enlever le goût de communiquer avec des mots.
Si vous avez des questions ou des inquiétudes sur le développement du langage de votre enfant, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé (voir Vous avez des questions?).