Apprentissage de la propreté
L’apprentissage de la propreté fait partie du développement de votre enfant. Il n’est pas souhaitable de fixer un objectif d’âge où votre enfant sera propre : cela dépend de la maturation de chacun. Faites-lui confiance et encouragez-le dans les progrès qu’il fait.
Avant 2 ans, la grande majorité des enfants ne sont pas propres. Certains commencent à montrer de l’intérêt pour l’apprentissage de la propreté. Pour d’autres, cet intérêt se manifeste plus tard, entre 2 et 3 ans.
Il est important de respecter le rythme de votre enfant afin que l’apprentissage de la propreté soit vécu de façon positive.
Voici des exemples de signes que votre enfant pourrait être prêt à apprendre la propreté :
- Il peut marcher jusqu’au petit pot ou la toilette.
- Il veut s’asseoir sur le petit pot ou la toilette.
- Il sent que sa couche est sale et veut que vous l’enleviez.
- Il peut descendre son pantalon.
- Sa couche reste sèche pendant plusieurs heures de suite.
Certains enfants passent par une période où ils se cachent pour faire leur selle dans la couche. C’est normal. Ceci ne signifie pas qu’ils sont prêts à apprendre la propreté. Il n’est pas recommandé de les amener rapidement sur le petit pot ou la toilette à ce moment, car ils pourraient associer l’expérience de la propreté à un inconfort.
Avant de vous lancer dans l’apprentissage de la propreté avec votre enfant, assurez-vous qu’il ne vit pas un changement auquel il doit s’adapter (ex. : un déménagement, un changement de gardienne ou l’arrivée d’un bébé). Assurez-vous aussi d’avoir du temps pour l’accompagner dans cet apprentissage.
Le petit pot ou la toilette?
Le petit pot et la toilette avec un appui-pieds peuvent tous deux être utilisés. L’important est que l’enfant soit en sécurité et se sente à l’aise. Il doit pouvoir déposer ses pieds au sol ou sur un appui-pieds (ex. : petit banc). Il doit être stable et ne pas risquer de tomber.
Quand votre enfant montre des signes qu’il est prêt
Lorsque vous observez des signes que votre enfant est prêt pour l’apprentissage de la propreté, vous pouvez l’habituer aux mots qui y sont liés (ex. : « pipi », « pot »). Placez un petit pot dans la salle de bain ou un appui‑pieds à côté de la toilette. Vous pouvez aussi lire des histoires sur l’apprentissage de la propreté à votre enfant.
Au début, votre enfant peut s’asseoir sur le pot ou la toilette pour jouer et explorer. Félicitez votre enfant lorsqu’il démontre de l’intérêt à baisser son pantalon et à s’asseoir, même s’il ne fait pas encore pipi ou caca. Passez rapidement à la culotte d’entraînement afin que votre enfant puisse facilement baisser son pantalon et sa culotte.
Quand votre enfant a apprivoisé le petit pot ou la toilette
Quand votre enfant a apprivoisé le petit pot ou la toilette, vous pouvez l’amener à s’y asseoir à des moments clés de sa routine (ex. : après le réveil, après les repas ou les collations, avant la sieste et le bain). Cela doit rester agréable. Si l’enfant refuse, c’est qu’il n’est pas prêt. Quand vous passez à la culotte de coton, ne vous découragez pas des accidents : ils sont inévitables et font partie de l’apprentissage. Gardez avec vous des vêtements de rechange. Continuez à encourager les efforts et évitez de punir votre enfant s’il s’échappe (voir Encourager votre enfant).
Il peut arriver qu’un enfant qui semblait avoir acquis la propreté revienne en arrière et demande à mettre sa couche. Il est alors préférable de respecter ce besoin, de laisser passer un peu de temps et de reprendre l’apprentissage lorsque l’enfant montre à nouveau de l’intérêt.