Récemment, en santé publique, on a commencé à considérer la toxicomanie comme un problème qui a des conséquences néfastes pour la santé et le bien-être de la collectivité et non plus seulement pour les individus toxicomanes. Cette nouvelle conception de la toxicomanie entraîne un changement de certaines pratiques répressives ayant apporté peu de bénéfices reconnus pour les remplacer par des activités de promotion de la santé et de prévention. La réduction des méfaits s’inscrit dans ce courant. Elle consiste à mettre en place des mesures pour réduire les conséquences négatives d’une consommation abusive de substances psychotropes sur la collectivité, comme les risques de propagation du sida, plutôt que de viser essentiellement l’élimination de leur usage.

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La toxicomanie est un problème de santé important pouvant entraîner plusieurs conséquences néfastes pour l’individu et la collectivité. Les efforts de répression n’ayant donné peu de bénéfices reconnus, le ministère de la Santé et des Services sociaux s’affaire à proposer de nouvelles orientations qui misent sur la promotion de la santé et la prévention en matière d’usage inapproprié de substances psychotropes. Cette approche plus pragmatique vise en fait la réduction des méfaits liés à l’usage de drogues. L’absence de données pouvant servir à l’évaluation du degré d’ouverture de la population québécoise au regard des programmes de réduction des méfaits justifie la tenue d’un sondage en population générale. En second plan, une telle enquête permettrait de dégager les perceptions de la...