COVID-19 : voies de propagation dans la population québécoise, février 2020 à août 2022

Mis en ligne le 28 novembre 2025

L’étude résumée ici avait pour but d’identifier des voies de propagation de la COVID-19 au Québec, par vague ainsi que pour deux variants, entre février 2020 et août 2022, à partir des caractéristiques géographiques et sociodémographiques des cas identifiés dans l’ensemble de la population québécoise.

En effet, la pandémie de COVID-19 offre une opportunité d'analyser les patrons de transmission d'une maladie émergente. Cela permettrait d'ajuster la vigie pour faciliter la détection rapide d'une reprise de la circulation et d'anticiper la transmission dans les groupes qui seront affectés en premier lieu.

Ces travaux font l’objet d’une publication scientifique à paraitre prochainement.

Trajectoires spatio-temporelles des différentes vagues et de la propagation des variants Delta et Omicron BA.5

La propagation semble s’organiser autour des centres urbains, tout particulièrement Montréal et Québec. La vitesse de propagation augmente au fil des vagues. De plus en plus de municipalités avaient des cas au premier jour des vagues successives, ce qui peut s’expliquer par le chevauchement des vagues et une possible reprise de la transmission avant la date officielle de début de la vague.

Figure 1 - Propagation de la COVID-19 pour chaque vague et pour les variants Delta et Omicron BA.5

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Caractéristiques socio-démographiques des premiers cas d’une vague

Particularités des premiers cas des agrégats

• Les personnes de 18 à 29 ans étaient généralement surreprésentées dans les premiers cas des agrégats, mais aux 1ère et 2e vagues, les 30 à 49 ans (1ère vague) et les 5 à 17 ans (2e vague) l’étaient encore plus.
• Les individus résidant en milieu matériellement favorisé ou n’ayant pas de comorbidité connue étaient surreprésentés parmi les premiers cas des agrégats.
• L'association entre le nombre de doses de vaccin reçues et le risque d'être parmi les premiers cas d'un agrégat changeait beaucoup d'une vague à l'autre, reflétant l'avancement des campagnes de vaccination qui priorisaient certaines populations lorsque les nouvelles doses devenaient disponibles.

Figure 2 - Différences entre les premiers cas et les cas suivants des agrégats d’au moins 100 cas de COVID-19, à chacune des vagues

Différences entre milieux urbains et ruraux

Les taux d’incidence étaient généralement plus élevés en milieu urbain qu’en milieu rural, où les vagues se manifestaient avec un peu de retard par rapport aux milieux urbains.

Figure 3 - Évolution temporelle des taux d’incidence par 100 000 habitants, selon le milieu urbain ou rural, février 2020 à décembre 2021

Conclusion

Cette étude a permis d’identifier certaines constantes d’une vague à l’autre dans la dissémination de la maladie. D’un point de vue spatio-temporel, la propagation semblait débuter autour des centres urbains, tout particulièrement Montréal, Québec et Sherbrooke. Les analyses montrant que les milieux ruraux accusaient un certain retard par rapport aux milieux urbains concordent avec ces constats.

• La vitesse de cette propagation a augmenté au fil des vagues. Les dates de début de vague qui avaient été retenues dans les analyses n’ont probablement pas bien capté les tous premiers cas de chaque vague.
• Les conclusions sont les mêmes lors de l’analyse des données de génomique. Celles-ci offrent une meilleure capacité à détecter les premiers cas associés au début des vagues Delta et Omicron BA.5.
• Les jeunes adultes étaient surreprésentés en début d’agrégat, du moins dans les agrégats de 100 cas ou plus, ce qui suggère un rôle pour ce groupe d’âge dans la transmission du virus.
• Les autres caractéristiques socio-démographiques des premiers cas ne sont pas stables d’une vague à l’autre, reflétant possiblement l’évolution différenciée des comportements, des expositions et de l’immunité dans la population, entre autres avec l’arrivée de la vaccination.
• Les résultats peuvent avoir été influencés par les changements dans les stratégies provinciales de dépistage ainsi que par la propension possiblement changeante de certaines populations à se faire dépister. Ces facteurs n’ont pu être pris en compte dans les analyses.

Les résultats suggèrent que des activités de vigie rehaussées pourraient ainsi être mises en place dans les zones urbaines ou auprès des populations plus jeunes, populations qui semblent plus à risque d’être touchées au début d’une vague ou de contribuer significativement à sa propagation. Des stratégies telles qu’un accès élargi au dépistage, une vigie rehaussée dans les milieux de soins ambulatoires de ces territoires, ou encore la pérennisation de la vigie des eaux usées, pourraient être envisagées.

Les données montrent toutefois que l’émergence de la COVID-19 se fait parfois par d’autres voies et par d’autres groupes de la population, qui doivent donc également être suivis.