Brèves d'actualité

Le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH) a fait l’annonce le 7 avril dernier d’une subvention au montant d’un million de dollars à M. Steve Plante, professeur en développement régional de l’Université du Québec à Rimouski dans le cadre d’un appel de projets portant sur les grands enjeux environnementaux canadiens. La direction du projet est assumée conjointement avec Mme Chantale Gagnon, de la Coalition pour la viabilité du sud du Golfe du Saint-Laurent. La thématique principale portera sur les défis des communautés côtières de l’estuaire et du golfe du Saint-Laurent à l’heure des changements climatiques.

L’alliance crée est basée sur une collaboration continue et un apprentissage mutuel favorisant le développement de recherche novatrice, la formation de professionnels et la production de nouvelles connaissances dans des domaines d’importance pour le développement social, culturel ou économique des communautés. L’intégration des étudiants à des…

Le 7 janvier dernier, l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (US EPA) annonçait son intention de revenir sur une décision prise par la précédente administration Bush en 2008 et d’édicter de nouvelles normes de qualité de l’air.

Considérant que le smog est responsable d’importants problèmes de santé, particulièrement pour les enfants et les personnes souffrant d’asthme et de maladies pulmonaires, l’US EPA souhaite abaisser la norme actuelle pour l’ozone de 0,075 ppm à un nouveau seuil se situant entre 0,06 et 0,07 ppm, mesuré sur une période de huit heures. Cette nouvelle norme entrera en vigueur à compter du mois d’août 2010, à la suite d’une consultation de 60 jours de toutes les parties intéressées. L’Agence estime que des bénéfices pour la santé se chiffrant entre 13 et 100 millions de dollars pourront être obtenus en réduisant la mortalité prématurée, l’aggravation des symptômes d’asthme, les cas de bronchite, les visites à l’urgence et les admissions…

C’est à l’occasion de la Cinquième Conférence ministérielle sur l’environnement et la santé, tenue à Parme en Italie au mois de mars dernier, que 53 États européens ont adopté une déclaration dans laquelle ils s’engagent à réduire, au cours de cette prochaine décennie, les effets sanitaires négatifs des menaces environnementales. Intitulé « Protéger la santé des enfants dans un environnement en mutation », cette conférence s’inscrivait dans le cadre du processus européen Environnement et santé qui a été mis en œuvre il y a plus de 20 ans.

Aux termes de la Déclaration et de l’Engagement à agir, les gouvernements participants ont convenu de mettre en œuvre des programmes nationaux afin d’assurer l’égalité des chances à tous les enfants d’ici 2020, à savoir garantir l’accès à l’eau salubre et à un…

L’Agence française de sécurité sanitaire de l’environnement et du travail (Afsset) a proposé, en avril dernier, des nouvelles valeurs guides de qualité d’air intérieur (VGAI) pour quatre contaminants potentiellement nocifs pour l’homme : le tétrachloroéthylène, le trichloroéthylène, le naphtalène et les particules.

Le tétrachloroéthylène (ou perchloroéthylène), solvant utilisé pour le nettoyage à sec des vêtements, peut provoquer des effets neurologiques, rénaux et hépatiques. L’Afsset propose pour cette substance une VGAI pour les expositions de courte durée à 1 380 µg/m3 et à 250 μg/m3 pour les expositions de longue durée.

Le trichloroéthylène, substance principalement utilisée pour le dégraissage des métaux et émise par certains matériaux de construction et produits domestiques, est classé cancérogène probable et peut aussi provoquer des effets neurologiques. Dans un premier temps, l’Agence propose de retenir une valeur de 20 µg/m3 pour les expositions de longue…

L’Agence française de sécurité sanitaire de l’environnement et du travail (Afsset) a publié en mars dernier son Évaluation des risques liés aux nanomatériaux pour la population générale et pour l'environnement.

Autrefois confinées dans les laboratoires, les nanoparticules sont désormais présentes dans le monde de l’industrie. On constate une grande diffusion des nanomatériaux manufacturés à travers de nombreux produits de consommation courante et ceux-ci se retrouvent dans plusieurs secteurs dont ceux du cosmétique, de l’hygiène, du textile et du bâtiment. Il existe plus de 1 000 produits dans le monde contenant des nanoparticules dont au moins 246 sur le marché français. Parmi ces produits, se retrouvent entre autres des chaussettes antibactériennes, des laits solaires, du ciment et même des produits alimentaires.

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Un large consensus dans la communauté scientifique établit que l’exposition au radon dans les résidences constitue, pour la population générale, une cause de cancer du poumon qui peut être contrôlée. L’exposition au radon dans l’air intérieur des habitations est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme et la première chez les non-fumeurs. On estime qu’environ 10 % de tous les décès par cancer du poumon seraient associés à une exposition au radon, dont une forte proportion combinée au tabac. Depuis juin 2007, à la suite de nouvelles études scientifiques, la ligne directrice canadienne sur la concentration acceptable de radon dans l’air ambiant intérieur a été abaissée par Santé Canada de 800 à 200 becquerels/mètre cube (Bq/m3).

Dans ce contexte, le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) a entrepris l’élaboration d’une Stratégie québécoise de…

En marge de la 15e Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques s’est tenu un Forum réunissant 160 adolescents, âgés de 14 à 17 ans, provenant de pays en développement et industrialisés. Organisé conjointement par l’Unicef et la ville de Copenhague, le Forum visait à donner une voix aux jeunes sur la question des changements climatiques, tout en leur offrant l’opportunité d’influencer les ententes internationales qui pourraient se conclure pendant la Conférence.

Les jeunes délégués ont discuté entre autres des moyens à mettre en place pour agir dans leur milieu comme ambassadeurs du climat. Ils ont également préparé une déclaration qui a été remise au président de la Conférence au moment de la session de fermeture. Pour l’occasion, une délégation de quatre jeunes élèves du Petit séminaire de Québec a représenté le Canada à la suite d’une sélection organisée par Unicef Canada.…

L’évaluation des impacts santé (ÉIS) repose sur une « combinaison de modalités, de méthodes et d’outils utilisés pour évaluer les politiques, les programmes ou les projets en fonction des effets qu’ils pourraient avoir sur la santé de la population ainsi que la répartition de ces effets positifs ou négatifs au sein de la communauté ». Cette définition est tirée du nouveau matériel pédagogique en ligne consacré aux concepts de l’évaluation des incidences sur la santé. Il est complété d’un cours sur l'ÉIS appliquée aux projets miniers.

Le premier cours s’adresse à toute personne intéressée à comprendre l’utilité des concepts et des outils développés pour évaluer la portée des décisions dans le domaine du développement alors que le second s’adresse à des professionnels ou des gestionnaires concernés par l’évaluation des impacts de santé de projets miniers.

Ces cours avec tutorat donnent droit à 25 crédits universitaires en formation continue de l'Université Laval (…

La pollution de l’air intérieur est générée par de multiples sources propres au bâti, à l’environnement extérieur, aux équipements ou aux comportements des occupants, ce qui implique de nombreuses substances. Les matériaux de construction et produits de décoration constituent des sources non négligeables de composés organiques volatiles (COV), tels que le benzène, le styrène, le toluène, le trichloroéthylène et d’autres substances très volatiles comme le formaldéhyde et l’acétaldéhyde.

De récentes études associent de façon beaucoup plus claire l'exposition au bruit nocturne à des effets délétères. Le 8 octobre dernier, le bureau régional européen de l’Organisation mondiale de la santé diffusait un communiqué dans lequel il annonçait le lancement de ses directives sur le bruit nocturne pour l'Europe. Trente-cinq scientifiques, issus de disciplines médicales et acoustiques et des partenaires clés tels que la Commission européenne, ont été impliqués dans le développement des directives. L’ouvrage intitulé Night noise guidelines for Europe fournit de nouvelles évidences sur la façon dont l'exposition au bruit nocturne peut nuire à la santé des gens et propose des lignes directrices pour protéger la santé.

La nouvelle limite est une exposition moyenne annuelle nocturne n’excédant pas 40 décibels (dB), ce qui correspond au bruit provenant d'une rue…