8 juillet 2012

Gaz de schiste, une importante source de gaz à effet de serre?

Publication

Selon les experts de la National Oceanic and Atmospheric administration (NOAA) et de l’Université de Boulder (Colorado), les émissions de gaz à effet de serre associées à l’industrie des gaz de schiste pourraient être plus importantes que prévu. En accord avec les résultats de l’étude conjointe récemment publiée dans la revue Journal of Geophysical Research, les émissions de gaz à effet de serre issues de cette filière gazifière seraient deux fois plus importantes que celles rapportées par les représentants de cette industrie et certains organismes gouvernementaux.

Cette nouvelle analyse basée sur des mesures empiriques (équipements de mesure mobiles et fixes) suggère que l’exploitation et l’utilisation du gaz naturel issu de sources non conventionnelles (gaz de schiste) pourraient s’avérer aussi polluantes que l’utilisation du charbon en regard des émissions de gaz à effet de serre. Bien que la combustion du gaz naturel demeure beaucoup plus propre que celle du charbon, le bilan d’émission de gaz à effet de serre associé à l’exploitation et à l’utilisation de ce carburant gazeux s’alourdit significativement lorsque l’on considère les pertes vers l’atmosphère engendrées par le processus de fracturation, par les fuites aux têtes de puits et aux équipements de raccordement, par les émissions à la sortie des fournaises industrielles et domestiques, etc. Selon l’étude NOAA-Colorado, ces pertes varieraient entre 2,3 et 7,7 % du volume de gaz produit avec une valeur médiane de 4 %. Ces estimations seraient plus élevées (soit plus du double) que celles précédemment rapportées par l’industrie ou par l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (US EPA). Puisque le méthane (principale constituante du gaz naturel) est un gaz à effet de serre, 25 fois plus puissant que le CO2, ces émanations gazeuses doivent être soigneusement évaluées afin de produire des calculs comparatifs justes et représentatifs.

En conclusion, les auteurs de l’étude mentionnent que ces nouveaux résultats constituent un argument supplémentaire pour reléguer les gaz de schiste au rang des combustibles fossiles polluants et, qu’en ce sens, ils ne constituent pas une source d’énergie de transition vers les énergies vertes. [PP]

Sources :

www.agu.org/pubs/crossref/pip/2011JD016360.shtml

www.ledevoir.com/environnement/actualites-sur-l-environnement/342299/le-gaz-de-schiste-aussi-polluant-que-le-charbon