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Le présent guide s'adresse aux
responsables de la santé/sécurité et de la
gestion des risques des établissements de santé
au Québec: centres hospitaliers (CH), centres hospitaliers
de courte durée (CHCD), centres d'hébergement et
de soins de longue durée (CHSLD) et centres locaux de services
communautaires (CLSC).
Ce guide a été élaboré
par un groupe de travail mis sur pied conjointement par le Comité
de santé environnementale du Québec (CSE) et le
Centre de Toxicologie du Québec (CTQ) en collaboration
avec l'Association des hôpitaux du Québec (AHQ).
Ce guide a été réalisé
suite à l'implication du CSE dans le cadre du plan d'action
ARET (Accélération de la réduction et de
l'élimination des substances toxiques). Mise sur pied par
16 organismes différents, cette initiative canadienne encourage
les actions volontaires dans le domaine des substances toxiques.
Le CSE a participé de façon active en tant qu'organisme
de santé publique au développement de l'initiative
ARET. Pour le CSE, le plan d'action ARET est une excellente occasion
de sensibiliser les organismes générant des contaminants
à l'importance de s'engager à réduire de
façon volontaire et substantielle (90%) les émissions
des substances présentant le plus de risques pour la santé
humaine au Canada. Les substances les plus préoccupantes
sont les substances toxiques persistantes et bioaccumulables.
Parmi celles-ci se trouve le méthyl-mercure qui est généré
par des micro-organismes présents dans le fond des lacs
et des rivières à partir du mercure rejeté
dans l'environnement.
De nombreux établissements de
santé utilisent encore quotidiennement des instruments
et des produits contenant du mercure dans le cadre de leurs activités
(manomètres, sphygmomanomètres, thermomètres,
etc.) et peuvent rejeter des quantités importantes de mercure
dans l'environnement. Le CSE a retenu le mercure dans les établissements
de santé dans ses priorités d'action car il est
possible, comme ce guide va le démontrer, d'agir de façon
significative dans ce domaine.
Ce guide fait également suite
au Guide de gestion des déchets comportant des risques
en milieu hospitalier publié par l'Association des hôpitaux
du Québec (AHQ) et le ministère de la Santé
et des Services sociaux (MSSS) en 1989. Depuis 1989, de nombreux
efforts, tels que la mise en oeuvre du Règlement sur les
déchets biomédicaux, ont été faits
pour améliorer la gestion des déchets à risque
en milieu hospitalier. Néanmoins, il est apparu pertinent
de réaliser un guide portant spécifiquement sur
le mercure afin d'aider les intervenants dans la gestion de cette
substance couramment utilisée dans les établissements
de santé. Ce guide présente l'intérêt
de traiter du mercure selon son cycle de vie, de l'achat d'un
instrument ou d'un produit contenant du mercure jusqu'à
son élimination. Pour cette dernière étape,
le guide fournit des lignes directrices pour éliminer de
façon conforme cette substance et éviter l'envoi
de déchets biomédicaux contaminés par du
mercure à des installations de traitement (autoclaves)
ou d'élimination (incinérateurs).
Pour le CTQ, ce guide est une occasion
de diffuser à travers le réseau québécois
de la santé l'expertise scientifique et technique sur le
mercure qu'il a développée ces dernières
années. Le CTQ est impliqué de nombreuses façons
dans le domaine du mercure (Comité de la Baie James sur
le mercure, surveillance biologique, etc.) et a été
fréquemment consulté suite à des déversements
de mercure en milieu résidentiel, dans des institutions
d'enseignement, dans des CLSC, des cliniques médicales
et des centres hospitaliers.
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