Introduction
L'influenza, communément nommé la grippe, est causée par un virus à ARN (acide ribonucléique) provoquant chez l'homme une infection des voies respiratoires avec une forte fièvre, de la toux, des frissons et des myalgies. Les personnes atteintes peuvent aussi subir des vomissements et de la diarrhée.
On distingue trois types de virus de l'influenza, soit les types A, B et C. Le type A comporte le potentiel épidémique le plus important. La létalité est généralement faible, sauf chez les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques notamment pulmonaires ou cardiaques. La période d'incubation (délai entre l'infection et le développement de symptômes) est d'un à quatre jours, la guérison de 2 jours à deux semaines. Le virus se transmet d'une personne à une autre par l'inhalation de fines particules en suspension dans l'air, des gouttelettes, par contact direct ou par contact indirect avec des objets contaminés. Le contact avec les sécrétions respiratoires et les gouttelettes serait la cause de la plupart des infections.
Une personne infectée par le virus de l'influenza est probablement contagieuse depuis 24 heures avant le début des symptômes et le demeure pendant une période pouvant aller jusqu'à 8 jours.
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